63 naciones han firmado un compromiso para reducir las emisiones provenientes de la refrigeración en dos tercios antes de 2033.
El Compromiso de Refrigeración, firmado en la cumbre climática COP28, compromete a las naciones a reducir las emisiones en un 68 por ciento, además de mejorar la eficiencia energética de los sistemas de refrigeración. La iniciativa cubre la refrigeración para alimentos y medicinas, así como el uso de aire acondicionado.
La industria de los centros de datos es un usuario importante de sistemas de aire acondicionado y, junto con otros sectores, enfrenta una mayor demanda de refrigeración en respuesta al aumento de las temperaturas globales.
Además de esto, también es motivo de preocupación el rápido crecimiento de la densidad y la capacidad del sector de los centros de datos, lo que aumenta aún más la demanda de refrigeración y las emisiones resultantes.
Según las Naciones Unidas, el compromiso podría proporcionar “acceso universal a sistemas de refrigeración que salvan vidas, aliviar la presión sobre las redes energéticas y ahorrar billones de dólares para 2050”.
Un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) estima que más de mil millones de personas (principalmente en África y Asia) corren un alto riesgo de sufrir calor extremo debido a la falta de acceso a refrigeración, y casi un tercio de la población mundial está expuesta a temperaturas mortales. Olas de calor más de 20 días al año.
Por lo tanto, la refrigeración es esencial, pero la industria de la refrigeración produce más del siete por ciento de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero y se prevé que sus demandas de energía se tripliquen para 2050.
“El sector de refrigeración debe crecer para proteger a todos del aumento de las temperaturas, mantener la calidad y seguridad de los alimentos, mantener las vacunas estables y las economías productivas”, dijo Inger Andersen, directora ejecutiva del PNUMA, quien presentó el informe en la COP28. "Pero este crecimiento no debe producirse a costa de la transición energética y de impactos climáticos más intensos".
Si tiene éxito, el compromiso podría reducir la demanda máxima de energía entre 1,5 y 2 teravatios (TW), lo que representa alrededor del doble de la capacidad de generación total de la UE en la actualidad. La menor demanda también reduciría las inversiones en nueva generación de energía entre 4 y 5 mil millones de dólares.
"Es crucial reconocer que los centros de datos contribuyen enormemente a este problema, y la atención debería centrarse no sólo en desarrollar una refrigeración más respetuosa con el medio ambiente, sino también, en la medida de lo posible, en reducir el volumen de datos que almacenamos", afirmó Tom Dunning, Director ejecutivo de Ad Signal.