La empresa de centros de datos submarinos Highlander ha instalado una instalación comercial en el mar cerca de la isla de Hainan, China.

El sistema 1.433 toneladas está sumergido a 35 metros bajo el agua y utiliza el mar para refrigerar sus sistemas. Si bien no se han compartido los detalles exactos de la computación, la compañía dijo que el módulo puede procesar más de cuatro millones de imágenes de alta definición en 30 segundos, "equivalente a 60.000 computadoras tradicionales trabajando simultáneamente".

Highlander espera que en un momento pueda desplegar 100 módulos de este tipo en el sitio, lo que, según afirma, ahorraría 68.000 metros cuadrados de terreno, junto con 122 millones de kilovatios-hora de electricidad y 105.000 toneladas de agua dulce por año.

La Televisión Central de China dijo que el sistema se implementó el viernes como el primer centro de datos submarino comercial; sin embargo, Highlander afirmó anteriormente que había implementado un sistema comercial en Hainan en abril.

Highlander anunció por primera vez una prueba submarina en enero de 2021, en el puerto de Zhuhai en Guangdong. Durante 2021 se llevaron a cabo otras pruebas y varias regiones chinas incluyeron la idea en sus planes quinquenales.

La compañía ha dicho que ha recibido pedidos de empresas como China Telecom y la empresa de vigilancia y software de inteligencia artificial SenseTime, con sede en Hong Kong.

Antes de que Highlander diera el paso, Microsoft fue el primero en probar el concepto de UDC, sumergiendo su primer centro de datos del Proyecto Natick frente a la costa del Pacífico de EE.UU. en 2015 y brindando servicio a cargas de nube de Azure desde el fondo del mar.

A esa prueba le siguió una prueba de dos años frente a las Islas Orcadas en Escocia, que finalizó en 2020, y Microsoft concluyó que los centros de datos submarinos aumentaron la confiabilidad del hardware de TI , al protegerlo del oxígeno y de daños accidentales.