Astranis entregará dos satélites GEO de banda ancha al proveedor mexicano de comunicaciones Apco Networks.
Fundada en 2015, Astranis, con sede en California, desarrolla pequeños satélites de comunicaciones geoestacionarios (alrededor de 350 kg) que son mucho más pequeños que las máquinas GEO tradicionales, que pueden pesar varias toneladas.
Astranis anunció esta semana que se asociará con Apco Networks (también conocida como AiTelecom) para lanzar dos satélites MicroGEO dedicados a México el próximo año.
Astranis dijo que las dos máquinas se convertirán en los primeros satélites de banda Ka dedicados a México y conectarán hasta cinco millones de personas a Internet de banda ancha asequible.
"Hemos estado buscando el socio adecuado para aprovechar esta oportunidad y hoy nos complace anunciar que lo hemos encontrado", dijo Astranis. "Nuestros satélites Astranis permitirán a Apco proporcionar un servicio gestionado para muchos tipos diferentes de conectividad: WiFi, directo a la empresa y backhaul para sitios celulares rurales".
El director ejecutivo de Astranis, John Gedmark, dijo a TechCrunch que la compañía también está analizando planes para lanzar satélites adicionales para atender a los 33 millones de personas restantes en México que aún no tendrán Internet confiable.
"Definitivamente estamos considerando lanzar satélites adicionales después de estos dos primeros", dijo. “Ese es el beneficio del modelo Astranis. Podemos implementar capacidad inicial rápidamente y luego agregar más y más con el tiempo a medida que crece la demanda”.
AiTelecom/APCO Networks es un proveedor de comunicaciones terrestres y satelitales en México.
“Estamos orgullosos de ser parte de la historia de México”, dijo la empresa en LinkedIn.
La noticia llega después de que Astranis sufriera un problema crítico con su primer satélite. En abril de este año, la compañía puso en órbita con éxito su primer satélite comercial, Arcturus, para proporcionar Internet a Alaska para la empresa de telecomunicaciones local Pacific Dataport.
La máquina estaba configurada para ofrecer 7,5 Gbps de rendimiento en la banda Ka. Sin embargo, un problema con el sistema que controla los paneles solares del satélite hace que no tenga suficiente energía para brindar servicios de conectividad constante.
Aunque la compañía tiene el control del satélite, Astranis estima que sólo puede recibir de seis a 12 horas diarias de servicio de la nave espacial. La compañía dijo que la nave espacial que funciona mal aún podría usarse como banco de pruebas en órbita u otra misión alternativa.
Si bien se lanzará una máquina de reemplazo en 2025, la compañía pretende complementar el satélite comprometido a finales de este año con un UtilitySat; un satélite microGEO comercial de misiones múltiples que, según la compañía, es capaz de realizar múltiples misiones de conectividad de banda ancha completamente operativas.
Astranis también lanzará y operará un nuevo pequeño satélite GEO de banda ancha en 2024 que proporcionará conectividad en Filipinas. La compañía se está asociando con Orbits Corp, filial satelital del ISP local HtechCorp.
El especialista estadounidense en conectividad satelital móvil Anuvu y el proveedor peruano de backhaul celular Andesat también han encargado satélites a Astranis.