Los centros de datos se están expandiendo a un ritmo asombroso. Se espera que el mercado de colocación global crezca a 50.180 millones de dólares para fines de 2020, y los centros de centros de datos regionales están agregando capacidad a tasas récord.

En los Estados Unidos, se están construyendo alrededor de 400MW por año, mientras que Europa ha estado agregando alrededor de 175MW de nueva capacidad de data center por año durante algún tiempo, solo en sus cuatro mercados más grandes. Estas cifras provienen de especialistas en propiedades como CBRE y Jones Lang LaSalle (JLL): durante en el evento de DCD en Londres, Andrew Jay, director ejecutivo de CBRE, dijo que la cantidad de edificios nuevos está aumentando, a medida que los jugadores de la nube compran mayores cantidades de capacidad: " Los grandes chicos de hiperescala están hablando de 500MW en 24 meses en Europa. Eso es un cambio de paradigma".

Hambrientos de poder

Satisfacer esta demanda puede parecer una tarea imposible. Pero también puede estar cegándonos a un subsector gigante del mercado: la modernización. Mientras la industria se concentra en la construcción de nuevas instalaciones, ¿Qué sucede cuando es necesario actualizar los sitios que ya tenemos?

El equipo de TI en un centro de datos deberá reemplazarse, quizás cada tres a cinco años. Los componentes mecánicos y eléctricos de la instalación tienen una vida útil más larga, quizás de diez a veinte años.

Pero durante este tiempo, también necesitarán mantenimiento, y eventualmente, reemplazo y actualización. Y estos trabajos impactarán a todo el centro de datos.

Nadie parece tener cifras claras sobre el tamaño del mercado de actualización y modernización, tal vez porque es difícil de definir. Algunos trabajos de rutina que se llevan a cabo durante la vida útil del centro de datos pueden incluirse en la categoría de actualizaciones: proyectos como verificar y mejorar el flujo de aire mediante el uso de placas ciegas, tiras de brocha y otros componentes.

Algunas "actualizaciones" pueden tener lugar incluso antes de que el centro de datos se haya construido. "Es mucho más efectivo actualizar una instalación cuando solo existe en papel", me dijo un profesional. Esto es mucho más probable que ocurra en las instalaciones de la empresa, donde el proyecto puede tener un largo plazo y los requisitos de la empresa pueden cambiar durante el proceso de planificación, por ejemplo, debido a una fusión o un cambio en el modelo de negocios.

Algunas actualizaciones son más sustanciales, ya sea alterando el plan de contención en el centro de datos o agregando capacidad al cambiar o actualizar la infraestructura de refrigeración y energía.

Es probable que la TI moderna tenga una mayor densidad de potencia en los racks, y los operadores están comenzando a ejecutar su kit a temperaturas más altas para reducir sus facturas de refrigeración. Esto significa que una actualización puede requerir una distribución de energía diferente, y la adición de mayores fuentes de alimentación, así como un cambio en los sistemas de refrigeración.

Las actualizaciones modernas pueden ir tan lejos como agregar una unidad “pod” modular dentro del edificio, o colocar un nuevo edificio modular o centro de datos en contenedores a su lado, en el estacionamiento. Como estos enfoques modulares a menudo traen su propia contención y sus propios sistemas de energía y refrigeración, en realidad pueden tener menos impacto en el centro de datos existente.

Empezar de nuevo

Otros tipos de actualizaciones tienen lugar dentro del shell existente, pero tienen un efecto profundo en la instalación resultante. Estos incluyen extraer y reemplazar el centro de datos, creando un espacio completamente nuevo dentro del edificio actual.

Un factor común con la mayoría de los proyectos de modernización es que el servicio comercial ya está activo y debe mantenerse en línea. Los centros de datos están disponibles las 24 horas del día, a menudo prestando servicios que son financieramente importantes. Esto significa que puede ser necesario actualizar el sitio sin interrumpir su funcionamiento.

Para una actualización grande, es probable que sea necesario mover la carga de TI completamente. En esta etapa, realmente estás haciendo una nueva versión. Y si encuentra un lugar bueno para colocar su TI de forma temporal, ¿Por qué no considera mantenerlo allí?

Actualizar un sitio en vivo está plagado de dificultades. Hay riesgos para la vida humana aquí, si se están trabajando en los sistemas de energía activa. Incluso si cuenta con la certificación Tier III y tiene dos vías de alimentación y enfriamiento que se pueden mantener de forma simultánea, una actualización planificada implicará apagarlas y reemplazarlas una por una. Si nada más, una actualización puede ser una buena prueba de la confiabilidad de la instalación.

Malcolm Howe lidera el equipo de sistemas críticos en la firma de ingeniería Cundall. Habló desde la experiencia de una función de DCD sobre los ciclos de vida del centro de datos: “Cualquier interrupción de los sistemas de alimentación y refrigeración crea riesgos. Puede trabajar en un camino, mientras que la instalación cuelga del otro. Pero necesita coreografiarlo para no dejar caer la carga".

El sitio puede necesitar energía y refrigeración temporales durante una actualización, lo que aumenta el riesgo asociado con el procedimiento.

Los centros de datos en ubicaciones principales pueden tener más probabilidades de tener actualizaciones, en lugar de cerrarse al final del ciclo de vida de la compilación original. Esto es particularmente cierto en los centros de datos de las grandes ciudades.

Una cosa más es cierta sobre la modernización del centro de datos: por definición, cambiará. Los sitios que se están actualizando hoy tenían su tecnología instalada hace diez años o más, y se actualizarán con las mejores prácticas actuales.

Las instalaciones construidas hoy deberían ser mucho más actualizables en el futuro. Los pasillos que aseguran una buena contención se pueden actualizar más fácilmente, y es probable que toda la instalación se haya construido de forma modular. Los diseños de la vaina para el hardware del bastidor serán reemplazables, y la colocación de equipos mecánicos y eléctricos en un patín pretende simplificar la configuración y la entrega, pero también debería facilitar la actualización o el reemplazo.

Es bueno saber que el proceso de actualización se está modernizando.