Los principales operadores europeos de centros de datos y nubes, incluidos AWS, Google y Equinix, así como proveedores nacionales más pequeños, han firmado un acuerdo para convertirse en climáticamente neutrales para 2030.
El Pacto de centros de datos climáticamente neutros está respaldado por 17 organismos de la industria y establece objetivos para la eficiencia y el uso de energía verde, además de convertir los centros de datos en una economía circular. Sigue el anuncio de la Unión Europea de un Acuerdo Verde a finales de 2019 y compromete a la industria a alcanzar la neutralidad de carbono para 2030. Dentro del pacto, todos los proveedores han prometido aumentar y medir su eficiencia, utilizar energía 100 por ciento renovable, abordar la eficiencia del agua y participar en una economía circular para reparar y reciclar servidores, así como reutilizar el calor residual siempre que sea posible. Entre otros detalles, el grupo también promete utilizar el estándar PUE (eficacia en el uso de energía), pero también abordar algo que ha estado en la lista de tareas pendientes de la industria durante mucho tiempo: buscar la creación de una nueva métrica para reemplazar el PUE.
Neutralidad Climática
El acuerdo ha surgido porque la UE ha establecido objetivos para que todo el continente logre la neutralidad climática, y el sector de los centros de datos ha optado por regularse a sí mismo en lugar de aplicar las regulaciones. Algunos de los objetivos aún están en desarrollo, pero el eventual acuerdo tendrá fuerza: la pena por el incumplimiento será la expulsión de los organismos comerciales detrás del acuerdo, y esto dañará el negocio de un operador.
"No estamos pidiendo a todas y cada una de las empresas que formen parte de él, pero si lo hacen, deben respetar lo que se han comprometido", dijo a DCD uno de los líderes del pacto, Alban Schmutz. Schmutz, que es presidente de CISPE (Proveedores de servicios de infraestructura en la nube en Europa), y también vicepresidente de asuntos públicos del mayor proveedor de nube europeo, OVHcloud, dijo: "Es un mecanismo voluntario. Si ingresa a este mecanismo, y no está haciendo el trabajo, hay consecuencias. No queríamos entrar en multas económicas o en nombre y vergüenza, ese no es nuestro papel. Pero serás expulsado de cualquier asociación comercial que sea signataria."
Otro líder del proyecto fue Michael Winterson, director gerente del Reino Unido para el gigante global de alojamiento y conectividad Equinix, quien también es miembro de la junta de la Asociación Europea de Centros de Datos (EUDCA). En una entrevista separada con DCD, nos dijo que el Pacto era serio, pero enfatizó que la expulsión sería el último recurso: "Les digo que iré a un centro de datos y ayudaré al miembro a arreglarlo antes de que suceda. Pero si alguien abusa de la confianza que la UE le ha dado, tenemos que actuar con firmeza."
Objetivos
Según el Pacto, todas las instalaciones deben utilizar un 75 por ciento de energía renovable o libre de carbono para 2025 y estar 100 por ciento libres de carbono para 2030.
Los objetivos de eficiencia son un poco más complicados: los operadores han acordado que para el comienzo de 2025, todos los nuevos centros de datos en climas fríos cumplirán con un objetivo anual de PUE de 1.3; sin embargo, esto solo se aplica si están operando a plena capacidad, porque la métrica no funciona para instalaciones con carga parcial. Las instalaciones en climas cálidos solo tendrán que cumplir con un PUE de 1.4, porque deben usar energía para enfriar sus servidores de TI. Los centros de datos heredados existentes tienen peores PUE y tendrán hasta 2030 para cumplir con estos objetivos.
Para el uso del agua, el Pacto reconoce que la métrica de Efectividad en el uso del agua (WUE) aún necesita trabajo, por lo que el grupo prometió crear objetivos para 2022 utilizando WUE "u otra métrica de conservación del agua", que los nuevos centros de datos deben cumplir para 2025, y los existentes para 2030.
También están surgiendo objetivos para el reciclaje y la reparación de servidores: el Pacto promete que los signatarios evaluarán todos los servidores para su reutilización, reparación o reciclaje, y se acordará un porcentaje objetivo para 2025.
El Pacto también requiere que los operadores se comprometan a explorar el potencial de los sistemas de calefacción urbana para "determinar si las oportunidades de alimentar el calor capturado de los nuevos centros de datos a los sistemas cercanos son prácticas, ambientalmente racionales y rentables".
El compromiso es complejo, y todavía se están decidiendo algunos objetivos porque el compromiso cubre múltiples cuestiones, dijo Winterson: "En un golpe de genialidad, la Comisión Europea dijo 'climáticamente neutro', no 'carbono neutral'", por lo que todas las partes de el medio ambiente está incluido. "Esto no va a ser fácil. Por ejemplo, los objetivos de WUE afectarán el objetivo de PUE [algunos centros de datos evaporan el agua para enfriar], y los objetivos de gases fluorados significarán que los enfriadores más efectivos están fuera de nuestro alcance."
Dado que aún quedan algunos objetivos por definir, el Pacto tardará un tiempo en materializarse plenamente. La UE se reunirá con representantes de las empresas y organismos comerciales dos veces al año, y hay una fecha límite del 1 de julio de 2023 para certificar la adhesión. Para ese momento, los objetivos para la conservación, el reciclaje y la reutilización del agua deben estar establecidos, y los miembros certificarán que han cumplido durante el año calendario 2022. Después de eso, las organizaciones volverán a certificar cada cuatro años y pueden mostrar una insignia a mostrar su cumplimiento.
Vale la pena mencionar que ambos portavoces dijeron que no había nada que impidiera que los signatarios avanzaran. Por ejemplo, OVHcloud tiene el objetivo de ser 100% libre de carbono para 2025.
Autorregulación
Los primeros pasos hacia la iniciativa comenzaron cuando la UE estableció un acuerdo verde de 1 billón de euros bajo la dirección del vicepresidente de la UE, Frans Timmermans, a finales de 2019, con el objetivo de convertir a toda Europa en el primer continente carbono neutral para 2050. Otra iniciativa, Europa En forma para la era digital, establezca un objetivo más ambicioso para el sector digital, al tiempo que lo convierte en parte del movimiento para permitir que el resto de la economía europea sea neutral en carbono.
"Europa no solo debe ser neutra en carbono para 2050, sino que el sector de las tecnologías de la información tiene que ir primero y ser neutral en carbono para 2030", dijo Winterson. Ambos hombres nos dijeron que la UE habría establecido regulaciones obligatorias si la industria no pudiera ofrecer su propio esquema.
"A fines de 2019, [los proveedores de la nube] establecimos un grupo de trabajo de nube verde para pensar en lo que nuestra industria tiene que hacer con respecto a los aspectos ambientales", dijo Schmutz a DCD. "Nos comprometimos con la Comisión Europea diciendo 'queremos construir y definir las métricas correctas que deben medirse, y los KPI correctos para garantizar que nuestro sector sea climáticamente neutro'".
Cuando la UE estableció sus ambiciones para el sector digital, tanto para ayudar a otros sectores como para ser neutral en carbono, dejó la autorregulación como una opción, Schmutz dijo a DCD: "En ese documento, la comisión no definió los medios. escrito si debería ser un reglamento o una herramienta específica. Pasar por un enfoque de autorregulación es totalmente compatible con la estrategia de la Comisión ".
CISPE y EUDCA unieron fuerzas, junto con otros organismos de centros de datos nacionales en Europa, dijo Winterson: "Acordamos crear un documento marco para permitirnos ser una industria autorreguladora, porque de lo contrario, la regulación habría sido inevitable."
Es fácil exagerar la amenaza y el miedo a las regulaciones. "No es que no queramos estar regulados", dijo Winterson, señalando que la mayoría de los operadores de centros de datos están muy interesados en las regulaciones: "La mayoría se suscribe a los estándares ISO, TUV y BSI. Tenemos que lidiar con la ciudad- normativas estatales y estatales, y asegurarse de que el personal esté capacitado para trabajar en entornos de alto voltaje".
Y ambos hombres nos aseguraron que los funcionarios de la UE no hacen regulaciones por diversión: "Sería muy costoso para la UE establecer un entorno regulatorio y una agencia para administrarlo", dijo Winterson. "Los hemos salvado de esa enorme carga financiera".
Y eso libera a la UE para lograr más en otros lugares, amplió Schmutz: "Si un enfoque no regulatorio resuelve el problema, entonces las personas que estarían trabajando en la regulación de este tema pueden ir a trabajar en otro tema". El resultado final no son las regulaciones, dijo: "Creo que el negocio principal de la UE no es hacer regulaciones, sino garantizar la paz a nivel europeo y es por eso que todo esto existe".
¿Nube frente a pymes?
La paz dentro del sector también es un problema. El Pacto ha evitado posibles conflictos entre los operadores de centros de datos y los proveedores de la nube, al hacer que ambos grupos contribuyan a un acuerdo que no trata a los proveedores de la nube de manera preferencial, nos dijeron ambos hombres.
Se ha informado ampliamente que el crecimiento de la nube ha ayudado a prevenir un aumento masivo en el uso de energía del centro de datos, gracias a la enorme eficiencia de la nube en comparación con las salas de servidores obsoletas. "El uso de energía neta real es casi plano, según un informe de la IEA", dijo Winterson. "Ha habido un crecimiento informático del 800 por ciento, un crecimiento de Internet del 1200 por ciento y tal vez un crecimiento energético del seis por ciento durante una década, y eso continuará durante los próximos diez años".
Dados los beneficios de la nube, la industria podría haber visto un entorno de mano dura que empujó a la industria hacia el uso de la nube a hiperescala y paralizó a los proveedores más pequeños, incluidas las pymes (pequeñas y medianas empresas).
"Para mí, este fue el punto de partida", dijo Schmutz de CISPE. "La mayoría de nuestros miembros son pymes, y mi opinión es que tenemos que hacer avanzar el mercado para encontrar el equilibrio adecuado, para que todos puedan encontrar el lugar adecuado allí. Lo que hacemos con este pacto no es pedir a todos que sean los mejores en su clase. en todo. No estamos creando cargas para las pymes".
Afortunadamente, la UE también considera que las PYME son cruciales, continuó: "Este fue uno de los puntos clave de la Comisión Europea. Hubo una convergencia de puntos de partida. El interés general en la UE es tener un ecosistema vibrante, que pueda incluir a los jugadores más pequeños con valor agregado. Necesitábamos que este ecosistema funcionara".
"Llamamos específicamente a este problema", dijo Winterson. "Hay un problema fundamental aquí: un gran proveedor como Equinix puede obtener un bono verde; Global Switch recientemente recaudó uno por $ 750 millones. Los centros de datos más pequeños no pueden tener acceso a ese financiamiento". Para aliviar esto, el Pacto ha pedido a la UE un fondo de sostenibilidad para permitir que los proveedores más pequeños implementen mejoras: "Presionaremos para que eso sea parte de la financiación del Green Deal".
Con esto en su lugar, dijo Winterson: "Las pymes de la UE pueden ofrecer servicios para competir en igualdad de condiciones con los proveedores internacionales, como los estadounidenses y chinos".
Problemas más amplios
El papel del Pacto en el resto del mundo será interesante. OVHcloud es un proveedor europeo y Equinix es una multinacional, y tanto Winterson como Schmutz son conscientes de las implicaciones internacionales de un Pacto que aborde un tema que preocupa en todas partes. Los países asiáticos tienen programas de centros de datos ecológicos, y una de las primeras Órdenes Ejecutivas del nuevo presidente de EE.UU., Joe Biden, comprometerá a EE.UU. a unirse al Acuerdo Climático de París, un compromiso general que debe incluir al sector de TI.
"Si nos fijamos en los firmantes iniciales, todas las asociaciones comerciales son europeas o cubren naciones dentro de Europa. La intención es que este sea un documento europeo", dijo Winterson. "Para las multinacionales que han firmado, como Equinix, Amazon o Google, era esencial que el acuerdo no entrara en conflicto con objetivos globales, por ejemplo, los objetivos basados en la ciencia de operadores como Digital Realty y Amazon. Tuvimos que asegurarnos que se le puedan aplicar normas internacionales".
Es posible que este Pacto se convierta en un acuerdo de "mejores prácticas" que se pueda copiar en otro lugar, un poco como el reglamento europeo GDPR para la privacidad, dijo Winterson: "Esto podría aplicarse a nivel mundial. Si llegara a ser 'efectivo', podría crecer - pero ese no es el objetivo en este momento".
Para tomar un ejemplo, dijo: "Si se produce un avance en la eficacia del uso del agua aquí en Europa, es de esperar que los grandes proveedores lo implementen en todo el mundo".
Schmutz estuvo de acuerdo, pero sugirió que el primer lugar para ver una mayor tracción para este Pacto será dentro de la Unión Europea, donde el cumplimiento podría incluirse en los contratos de nube del sector público.
Winterson agregó una sugerencia sorprendente, que el contexto europeo podría hacer que las emisiones de "Alcance 3", las causadas en la cadena de suministro de un operador, sean irrelevantes: "Filosóficamente, el Alcance 3 no debería importar si tiene un continente completamente neutral para el clima. Si compro concreto ya debería ser climáticamente neutro. El alcance 3 debería desaparecer".
Mientras tanto, hay notables ausentes de la lista: en particular, Microsoft y Facebook.
El gigante proveedor de Azure tiene un objetivo para 2030 más estricto que la neutralidad de carbono; ha prometido ser carbono negativo, con la promesa de compensar sus emisiones históricas. Pese a ello, la empresa no ha añadido su nombre al Pacto. "Les preguntamos si querían ser parte de esto", dijo Schmutz. "Decidieron no estar en los firmantes". DCD se ha puesto en contacto con Microsoft para obtener más información.
Y las empresas de redes sociales que operan sus propias instalaciones como un recurso interno, como Facebook, son difíciles de cubrir en este tipo de iniciativas, pero su uso de energía y sus emisiones son importantes.
Aprobación de la UE
Frans Timmermans, vicepresidente ejecutivo de la Comisión Europea para el Acuerdo Verde Europeo, expresó su aprobación en el anuncio del Pacto: “Los ciudadanos de toda Europa utilizan cada vez más tecnología para llevar a cabo su vida diaria y quieren esta tecnología, también para ayudar a asegurar un futuro sostenible para personas y planeta. El compromiso de hoy de partes importantes de la industria de datos constituye una promesa para la sociedad y ofrece un primer paso bienvenido hacia el logro de nuestras ambiciones comunes de un futuro inteligente y sostenible ".
Los operadores involucrados incluyen: 3DS Outscale (Dassault Systèmes), Altuhost, Aruba, Atos, AWS (Amazon Web Services), CyrusOne, Data4, DigiPlex, Digital Realty / Interxion, Equinix, FlameNetworks, Gigas, Google, Ikoula, Ilger, Infloclip, Irideos, ITnet, LCL, Leaseweb, NTT, OVHcloud, Register, Scaleway y Seeweb.
Las asociaciones comerciales incluyen: CISPE, EUDCA, Cloud28 + m Cloud Community Poland, Danish Cloud Community, Datacenter Industrien, Data Center Alliance, Dutch Data Center Association, Dutch Hosting Providers Association, Eco - Alliance for Fortalecer las infraestructuras digitales en Alemania, EuroCloud Croacia, EuroCloud France, France Datacenter, Host en Escocia, IKT-Norge, ISPConnect y TechUK.