Las enormes demandas que se le imponen al centro de datos en la actualidad han dejado a muchas organizaciones descifrando cómo maximizar las capacidades de su centro de datos.

Mientras tanto, el auge del Edge Computing está alimentando las conversaciones entre los operadores de centros de datos sobre la mejor manera de servir a las ubicaciones más remotas. Como resultado de estos desafíos, el centro de datos modular prefabricado (prefabricado) ha experimentado un crecimiento significativo en los últimos años.

Un centro de datos prefabricado es exactamente como suena: módulos individuales o contenedores preinstalados en una fábrica con equipos que se pueden apilar para crear un centro de datos más grande donde sea necesario. Los módulos se pueden enviar a un sitio preensamblados y se pueden implementar mucho más rápido que el espacio en blanco tradicional. Están diseñados para ofrecer una alternativa flexible y eficiente a los centros de datos tradicionales, con el objetivo de reducir el tiempo de implementación, aumentar la escalabilidad y mejorar la eficiencia energética.

De hecho, tal es el impulso actual en torno a los centros de datos prefabricados que los analistas esperan que el mercado supere los 89 mil millones de dólares para 2030, frente a los 21.900 millones en 2021.

“En los últimos tres, cuatro, cinco años, se ha vuelto loco”, dijo Nick Ewing, director administrativo de Efficiency IT. "Para TI empresarial, para usuarios de ciencias de la vida, petróleo y gas, automotriz, defensa, gobierno, realmente han comenzado a ver una tracción real".

“No es para todos. Pero las ventajas realmente superan las desventajas".

Velocidad de implementación prefabricada

Uno de los puntos clave de venta de los centros de datos prefabricados es que se pueden entregar mucho más rápido que un proyecto de diseño y construcción de un centro de datos tradicional, y se pueden expandir fácilmente según sea necesario.

“A diferencia de los edificios de centros de datos tradicionales o las salas modulares, se pueden ampliar con facilidad y ofrecen a los clientes muchas más opciones en términos de ubicación”, explicó Chris Wellfair, director de proyectos de Secure IT Environments.

“Un centro de datos en contenedores puede contener todos los mismos equipos HVAC que usaría un centro de datos tradicional, ser igual de seguro y manejar cargas muy densas”.

Dado que los módulos se fabrican en una planta de producción, el proceso de construcción no se ve obstaculizado por las inclemencias del tiempo, lo que se traduce en tiempos de finalización más rápidos.

Wellfair señaló que pueden construirse y equiparse completamente fuera del sitio y entregarse en un lugar donde solo necesitan enchufarse.

“También ofrecen una excelente opción para los clientes que puedan necesitar expandir su centro de datos en el futuro, ya que algunos son apilables”, dijo. “Igualmente, para los sitios que tienen un espacio limitado o que tienen un estado de construcción que hace que sea imposible o costoso construir una sala de centro de datos, superan todos estos problemas. Algunos clientes incluso usan centros de datos en contenedores como una solución de respaldo, que está lista para ser enviada a una ubicación cuando ocurre una emergencia en cualquier momento”.

Los centros de datos en contenedores ModCel propios de Secure IT Environment están disponibles con energía flexible, sistemas UPS y diseño de refrigeración, y se pueden expandir a medida que se necesita más potencia de procesamiento.

“Han sido diseñados para cumplir con los estándares de seguridad, incendios e integridad LPS 1175 de cualquier construcción de centro de datos tradicional”, dijo Wellfair. “También están certificados por Lloyds of London, por lo que se pueden enviar de manera segura a cualquier parte del mundo. Las unidades pueden incluso implementarse como centros de datos Edge o en ubicaciones aisladas y monitorearse de forma remota, con la confianza de que están seguras contra robos y protegidas de los elementos”.

Cadena de suministro y beneficios de sostenibilidad

Matt Holden, director de operaciones de Leading Edge Data Centers (LEDC) con sede en Australia, dijo que no se trata solo de la mayor velocidad de implementación: el proceso de producción proporciona un control de calidad centralizado. Dijo que la capacidad de fabricar centralmente y luego distribuir a sitios externos significa que LEDC puede entregar un producto controlado en fábrica, específico para las condiciones específicas del sitio.

“El edificio prefabricado y los componentes prefabricados se pueden fabricar, ensamblar y probar el sistema dentro de un entorno de fábrica controlado, lo que significa que los equipos multidisciplinarios pueden trabajar juntos sin problemas y en una ubicación centralizada, creando el mismo resultado cada vez, asegurando la más alta calidad”, explicó.

Ese no es el único beneficio, dijo Holden, quien agregó que LEDC al fabricar sus propios centros de datos prefabricados en Australia garantiza que se desarrolle la capacidad soberana, lo cual es importante para la empresa. Otra ventaja potencial es que la prefabricación puede ayudar a aliviar los problemas que las empresas podrían ver en las cadenas de suministro.

"Prefab puede mejorar el impacto de los problemas relacionados con las cadenas de suministro al permitir que se integren algunos retrasos en el cronograma sin afectar el costo", dijo Holden. “Debido a que nuestros centros de datos se fabrican en una instalación, si las entregas se retrasan, podemos cerrar esas brechas de demora adelantando tareas en el cronograma que tendrían que ser completamente secuenciales en una construcción de centro de datos tradicional”.

Los módulos prefabricados también pueden ayudar a aliviar los problemas de suministro mediante el uso de elementos de construcción comunes que se encuentran en edificios de oficinas, casas y otros proyectos de construcción, dijo Tony Grayson, gerente general de Compass Datacenters. Por lo general, también se usan en cantidades más pequeñas, lo que puede agilizar aún más el proceso de construcción.

“Otro beneficio importante es que al prefabricar localmente, los costos de transporte e instalación se pueden reducir significativamente. Además, los equipos de construcción locales a menudo mantienen una comunicación más cercana con las AHJ (Autoridades que tienen jurisdicción) correspondientes y pueden ayudar a evitar problemas con los permisos”, dijo.

El ejecutivo señaló que el diseño de Compass Quantum, que está diseñado para fabricarse en una línea de producción, permite implementaciones a gran escala con una entrega rápida. “Nuestra solución se personaliza en masa, lo que nos permite cumplir con los requisitos de los clientes y, al mismo tiempo, mantener la velocidad de comercialización y los costos más bajos. Se puede instalar rápidamente en pilares en lugar de grandes plataformas de concreto, lo que tiene una serie de beneficios en términos de permisos y sostenibilidad”. La sostenibilidad, por supuesto, se está convirtiendo en una consideración cada vez más importante en la industria del centro de datos. “Es esencial incorporar prácticas sostenibles en Edge, ya que los módulos prefabricados se colocarán en áreas residenciales y se implementarán dispersas”, dijo Grayson. “La actualización posterior de estos módulos puede ser costosa y difícil. Al probar nuevas tecnologías en módulos prefabricados, podemos explorar soluciones más sustentables y reducir potencialmente el impacto ambiental de los centros de datos. Creo que este es un paso importante hacia un futuro más sostenible”.

Sin limitaciones preexistentes

Para Ewing de Efficiency IT, la belleza de los centros de datos prefabricados, además de su velocidad de implementación, es su capacidad de personalizarse según los requisitos específicos del cliente.

“Hay un mayor nivel de personalización porque no estás limitado”, dijo. “No tienes cuatro paredes sólidas dentro de las cuales tienes que trabajar ya que puedes tomar dos bloques de construcción y unirlos. Para que pueda ser flexible con lo que está haciendo.

“La clave es su aplicación y negocio específico. Si un cliente dice que esto es lo que estamos buscando, esto es lo que debemos lograr, ya sea una densidad baja o muy alta, tenemos casi total libertad siempre que esté técnicamente validado y funcione”.

Efficiency IT lanzó recientemente ModularDC, una gama de centros de datos prefabricados y personalizables basados ​​en tecnología de Schneider Electric. Sirviendo a los clientes dentro del gobierno, la defensa y otros sectores críticos para las empresas, todos los cuales generalmente necesitan reaccionar rápidamente a los eventos, los centros de datos se pueden implementar en tan solo 12 a 16 semanas.

Pero como con cualquier cosa, hay una compensación. Los centros de datos prefabricados y modulares no se adaptarán a los requisitos de todos los clientes. Si desea construir en una habitación o espacio de construcción existente, por ejemplo, entonces levantar una instalación modular será más costoso.

Pero cuando el espacio es limitado o costoso, y hay espacio para colocar una casa prefabricada en un almacén o en el exterior, entonces el Edge es una buena opción. En muchos casos, la razón para optar por un centro de datos prefabricado se reduce a la rapidez con la que puede implementar, en lugar de tener que construir desde cero. Pero también, los clientes ahora se están dando cuenta de que ya no necesitan intentar colocar una clavija redonda en un orificio cuadrado cuando se trata de los requisitos de su centro de datos.

“La capacidad de personalizar una habitación dentro de un edificio es limitada”, dijo Ewing. “La capacidad de personalizar algo que se encuentra fuera de la estructura de su edificio, está mucho más disponible.

"Ahí es donde vemos gran parte del valor: poder adaptarnos a las necesidades del cliente. Somos dueños de nuestro propio destino. Podemos diseñar lo que el cliente necesite porque no tenemos limitaciones preexistentes".