Uno de los temas que ya eran tendencia en 2019, y que ya se sabía entonces que durante este año 2020 seguiría en boca de todos los profesionales de TI y Centros de Datos, es el Edge Computing y cómo va a estar cada vez más presente en el día a día de todos, aunque muchos ni siquiera sepan que están disfrutando de ella.

El Edge Computing ha llegado para quedarse, y cada vez más empresas están siendo conscientes de la importancia de esta tecnología para acompañar de la mejor forma posible, a los avances tecnológicos que se nos van y seguirán presentando ahora y en el futuro.

Entre ellas, las empresas de telecomunicaciones, cuyo trabajo está focalizado a la implementación del 5G que promete revolucionar nuestro mundo; empresas de refrigeración de Data Centers, por supuesto, cuyas propuestas tecnológicas de modernización e implementación están cada vez más orientadas a llevar sus sistemas de Cooling al borde de la red y a los micro centros de datos allá donde se les necesite; y sobre todo, aquellas empresas y departamentos de I+D, Inteligenca Artificial e IoT (Internet de las Cosas) entre otras, que necesitan del Edge Computing para su perfecto funcionamiento.

Un estudio de Vertiv titulado “Data Center 2025: Más Próximo del Edge”, muestra que la migración a Edge está cambiando el pensamiento de los líderes de la industria de data center en 2020. El estudio, realizado con 800 profesionales de todo el mundo, revela que el ecosistema actual de los data center, compuesto por muchos tipos de instalaciones, depende cada vez más del Edge Computing. De los profesionales que participaron en la encuesta que tienen a día de hoy sitios Edge o planean tenerlo de aquí al 2025, más de la mitad (53%) espera que el número de sitios Edge soportados por ellos crezca por lo menos un 100%. Un 20% espera un aumento de 400% o más. La media de la encuesta cree que el número total de sitios Edge puede incrementarse un 226% entre hoy y 2025.

¿Pero cómo va a afectar el Edge Computing al mercado del Data Center y cómo estas empresas pueden seguir adaptándose a las demandas de los consumidores?

Según IDC para 2023 más del 50 por ciento de la nueva infraestructura implementada estará en ubicaciones de borde cada vez más críticas en lugar de centros de datos corporativos, en comparación con menos del 10 por ciento actual.

Para Fernando García, vicepresidente & General Manager de Vertiv México, “las arquitecturas híbridas pasarán al primer plano: aunque la computación en la nube seguirá siendo parte importante de la estrategia de TI de la mayoría de las organizaciones, estamos percibiendo un cambio sutil en la estrategia conforme las organizaciones buscan adaptar su combinación de TI y gastos con las necesidades de sus aplicaciones. Estas arquitecturas híbridas son cada vez más notables y resulta evidente que el centro de datos empresarial sigue con vida y buena salud, incluso si su función está cambiando para reflejar una combinación que se adapte mejor a las organizaciones modernas."

Hay quien se pregunta si este tipo de nuevas construcciones van a significar la muerte de los Data Centers tradicionales. Para Pablo Casado de las Heras, Head of Global Data Center Telefónica la respuesta es un contundente no, ya que en palabras suyas “Creo firmemente que los Edge Data Center deberán convertirse en Data centers. Esto significa que tanto desde el punto de vista de fiabilidad, eficiencia, y flexibilidad deberán diseñarse como Data Centers. Serán más pequeños, obvio, pero Data Centers al uso y serán necesarios ambos espacios. Siempre es bueno centralizar todo lo centralizable por lo que siempre existirán un par o tres Data Centers principales por país. No obstante, para conseguir una latencia inferior a los 10 ms para cualquier usuario residencial/empresa, es necesario una red adicional que de mayor capilaridad de distribución de las capacidades de cómputo.”

Lo mismo opina Rogério Bruck, Gerente de Data Center de Oi, que dijo a DCD que “las grandes empresas siempre necesitarán ser alojadas en Data Centers y probablemente debido a la sinergia y al ahorro centralizado, ya que el objetivo es la entrega a través de Edge y no el procesamiento en sí, si es posible.”

Sin embargo, sí podemos pronosticar cuáles son los cambios que el Edge va a suponer para la implementación de estos sistemas gracias a que ya estamos pudiendo ver cómo las tendencias del mercado se materializan tal y como llevamos viendo desde hace tanto tiempo.

Edge Cooling

En cuanto a los sistemas de refrigeración para Edge Computing, tal y como pudimos ver en el Evento Virtual DCD> Building The Edge, hace unos años teníamos muchos centros de datos pequeños con PUE altos. Nuestra misión ahora es acercar la informática a las personas, ¿volveremos a donde estábamos antes de 2007, donde teníamos muchos centros de datos de PUE altos que eran ineficientes?, la respuesta es clara: No, los centros de datos de Edge tendrán que ser diferentes a las instalaciones centralizadas, aunque solo sea porque no se puede obtener permiso de planificación para una gran multitud de pequeños centros de datos los recursos de Edge; y tendrán que adoptar refrigeración líquida, adaptarse a nuevos modelos de entrega, como módulos en farolas, y encontrar formas de reutilizar el calor residual del producto.

Potencia y alimentación

En cuanto a los sistemas de energía de los centros de datos de Edge, surgen nuevas oportunidades y desafíos para las empresas. Se trata de crear sistemas más avanzados, eficientes y de menor tamaño, que puedan servir de fuente de alimentación.

Sistemas como el Snowcone de Amazon Web Services, presentado hace algunas semanas, que con un tamaño de 23 cm x 15 cm x 8 cm y un peso 2,1 kg ha sido diseñado específicamente para esta tarea.

Pero también como ya vemos en algunas infraestructuras urbanas, como semáforos, señales de tráfico y otros elementos similares, la utilización de placas fotovoltaicas más eficientes, baratas, y sostenibles con el medio ambiente, que son el complemento ideal para el Edge Computing gracias a que las celdas de combustible son cada vez más eficientes, y pueden funcionar con energías renovables, de tal manera que los centros de datos de cualquier tamaño podrían llegar a ser cero neto en emisiones e incluso proporcionar un servicio de energía útil devolviendo la energía sobrante para su reutilización.

Desafíos de Seguridad

Para Fernando García, “Los Edge Data Centers representan un reto de seguridad muy importante. Tanto desde el punto de vista de seguridad física (vandalismo, robos, accesos no autorizados, etc) como desde el punto de vista de seguridad lógica (ciberseguridad). Las estrategias deben girar en torno al monitoreo remoto, tercerizar el mantenimiento preventivo y correctivo, automatizar la gestión de la infraestructura.”

Rogério Bruck opina a este respecto que “desde un punto de vista físico, tendremos que tener mucha automatización y un monitoreo muy amplio para garantizar la seguridad con una reducción en la mano de obra. Lógicamente, debe proporcionarse mediante mecanismos que protejan el acceso a los datos, ya sea mediante acceso físico o virtual.”

Liderazgo

Desde DCD nos ha abierto un pequeño debate sobre quién debería liderar el Edge Computing: las compañías de telecomunicaciones, los principales players de la Nube, los de contenidos, empresas de colocación neutrales o en caso de las Smart Cities los gobiernos locales;

A este respecto, Pablo Casado de las Heras comentó a DCD que “que la gestión o liderazgo de estos activos debiera recaer sobre quien ostente la titularidad de estos activos, que obviamente deberá adecuarlos a las nuevas necesidades y crear nuevas capacidades para nuevos usuarios. Por tanto, lo lógico sería que las compañías de telecomunicaciones, al tener centrales con nodos de agregación de comunicaciones que permitirán desplegar servicios de “zero latencia”, fuesen quienes liderasen el despliegue de estas infraestructuras. Lógicamente deberá tenerse en cuenta requerimientos de los distintos usuarios (players de la nube, contenidos, etc.) para planificar un crecimiento ordenado.”

Por su parte Fernando García coincide con Casado y opina que quien debería liderar deberían ser “eventualmente todos, aunque si establecemos una línea de tiempo en el despliegue de Edge Computing, los primeros jugadores en liderar el despliegue son las empresas de Telecomunicaciones que actualmente controlan la última milla y tienen la capilaridad geográfica y que ya están convirtiendo antiguas centrales de conmutación en mini centros de datos Edge. Los players de distribución de contenido son los siguientes en desplegar Edge, aunque generalmente alquilan espacio o se alojan en los mini-DCs de las empresas de Telecom, y no suelen implementar infraestructura Edge propia. Los players de colocation Edge neutrales irían después para llevar la infraestructura más cerca del punto de uso seguidos de los players de Cloud Computing. Finalmente veremos el uso por parte del gobierno e instituciones públicas de infraestructura Edge para soportar el despliegue de las Smart Cities.”

Finalmente Rogério Bruck opina que “para las grandes empresas solo tendría sentido admitir aplicaciones sensibles a la latencia. En este sentido, probablemente las compañías de telecomunicaciones lo usarán, pero no sé si liderarán. Los jugadores que hacen que el contenido esté disponible en la red de cierta manera ya son usuarios de pequeñas ubicaciones en todo el país, pero con Edge DC pueden llegar a ubicaciones más grandes. Podrán liderar de manera masiva.”