A medida que crecen las necesidades de los hyperscalers, los desarrolladores de centros de datos se enfrentan a la doble presión de construir más rápido y cada vez más grande.

Para comprender cómo mantenerse a la vanguardia, hablamos con Tag Greason, director de crecimiento de QTS Data Centers, sobre cómo administrar un negocio de centro de datos en la era de los gigavatios.

"Hace unos tres o cuatro años, la gente compraba seis megavatios y luego ponía seis megavatios en reserva", recordó Greason. “Luego pasó de seis megavatios a medio edificio. Y luego pasó de medio edificio a un edificio completo con otro en reserva.

“Ahora estamos empezando a ver hyperscalers en el mercado que solicitan varios edificios en ubicaciones únicas. Y esa unidad de crecimiento ha ejercido presión sobre la industria para mantenerse al día y tal vez incluso estar un par de pasos por delante".

El director de hiperescala de QTS, Greason comprende el espacio precario en el que se encuentran la empresa y sus competidores: "Una de las cosas que es importante en este viaje es que si los hyperscalers pudieran construirlo ellos mismos, lo harían".

Para asegurarse de que los hyperscalers recurran a empresas como QTS, deben traer algo más a la mesa. "La ventaja que brindamos es la velocidad: si puedo sacar un año de sus líneas de tiempo, estoy en la conversación".

Para lograr esto, la empresa busca áreas que probablemente atraigan a los hyperscalers e invierte rápidamente, comprando el terreno y construyendo tanto como sea posible antes de encontrar un cliente.

“Estás viendo esta aceleración no solo en la unidad de crecimiento, la aceleración en nuestra planificación previa y nuestro salto hacia adelante en la tierra y los derechos y preparando la plataforma”, dijo.

Por supuesto, eso significa comprar terrenos y comenzar el trabajo preparatorio incluso sin una garantía de negocio. "Es un acto de fe, pero se va a aterrizar menos del cinco por ciento del costo total del proyecto. Incluso podría construir un caparazón allí y aún así estar por debajo del 20 por ciento del costo total".

El costo real viene después de que se firme el trato, y el caparazón debe configurarse según las necesidades únicas del cliente. “Ahí es donde empiezo a gastar mucho dinero”, dijo Greason. "El primer acto de fe es comprar el terreno en el lugar correcto, y luego el costo es mínimo para prepararlo todo".

Dónde colocar esa apuesta en esa tierra ha cambiado a medida que ha cambiado el concepto de una "zona de disponibilidad" de nubes. "Durante años, los hyperscalers dijeron: 'Oye, necesito que estés cerca de mi zona de disponibilidad: debes estar en Ámsterdam, debes estar en Ashburn, debes estar en Santa Clara'", explicó. “Dictaron dónde la industria ponía puntos en el mapa, porque necesitaba encajar dentro de su caja”.

Ahora, como la demanda supera la tierra y el suministro de energía en las zonas originales, quieren saber si pueden crear una nueva hoja de ruta para 150MW en los plazos que necesitan. Realmente no les importa si tengo 5 hectáreas en Ámsterdam, 6 en Frankfurt o 12 hectáreas en Londres, lo único que les importa en última instancia es si puedo darles acceso a la infraestructura. Esa ha sido la clave de todo esto a medida que avanzamos".

Para encontrar el terreno adecuado, QTS primero se enfoca en el cuello de botella número uno de la industria: "No quiero ser bromista, pero veo gente saliendo todo el tiempo y adquiriendo 120 hectáreas con la esperanza de que van a ir a la compañía de servicios públicos y asegure el contrato de energía ", dijo Greason. “Eso para mí es el verdadero acto de fe. Lo hemos abordado con un enfoque diferente: estoy dejando que la compañía de servicios públicos me diga a dónde debo ir".

La empresa recurre a las empresas de servicios públicos y les dice: “'Muéstrenme en el mapa dónde podemos obtener una hoja de ruta para 400MW'. Y luego he eliminado el riesgo de toda la empresa".

Hacer esto con envolventes de energía cada vez mayores en un entorno cada vez más tenso en la red ha significado involucrarse más en la comprensión de cómo funcionan las empresas de servicios públicos. "Hace 18 meses, teníamos dos personas en nuestro grupo de servicios públicos. Ahora tenemos 26 personas. Sabemos dónde están los cuellos de botella y estamos trayendo personas de la industria que hablan el idioma correcto de una empresa de servicios públicos a gran escala".

Eso es fundamental a medida que la empresa avanza a una escala mucho mayor. En todas sus implementaciones, QTS mantiene alrededor de un gigavatio de infraestructura. "Ahora. estamos viendo de ocho a 10 sitios en los EE. UU. que, en última instancia, pueden llegar a un giga de potencia cada uno”.

Esa estrategia de campus giga puede tardar media década en materializarse, pero aun así representa un gran salto en la ambición. “Pensar que iríamos a ocho veces lo que tenemos ahora me pone nervioso”, admitió Greason. “¿Cómo llegamos a hacer eso? ¿Puede mi equipo hacer eso? ¿Tengo los recursos de desarrollo? ¿Vamos a estresar a nuestro equipo de finanzas? ¿Cómo vamos a reunir el capital para todo eso? La organización tiene que estar enfocada, o romperemos algo por el camino”.

Confía en que la empresa puede estar a la altura del desafío, pero tenía claro que esto significa operar a una escala y alcance que no se parece a nada que QTS haya visto en el pasado. “Toda la energía en el estado de Arizona hoy es de siete gigas”, dijo.

QTS no ve que la demanda disminuya. “Si pienso en las señales, no veo límite”, dijo Greason. Pero lo que podría ser un factor limitante es la capacidad de suministrar energía a diferentes lugares del mundo.

En Arizona, donde la empresa de servicios públicos se pregunta cómo aumentar para satisfacer las necesidades de QTS, “comenzaremos con una subestación de 300MW y luego construiremos una segunda subestación de 300MW”, dijo. “Y vamos a tener que ser reflexivos y pacientes, y tratar de establecer las bases y cambiar el diálogo con las empresas de servicios públicos”.

Este cambio es el que marcará el ritmo de la industria. “El lado de la demanda no va a ser el problema aquí. Es el lado de la oferta y la comprensión de esos cuellos de botella. Y adelantarse a ellos es el último secreto de toda esta ecuación de cómo acelerar para escalar”.