Na era da transformação digital, Data Centers e redes de transmissão se tornaram componentes indispensáveis de nosso mundo cada vez mais conectado. Isso fica claro no crescimento do mercado, que deve aumentar de 50 bilhões de dólares (257 bilhões de reais) em 2021 para 120 bilhões (617 bilhões de reais) em 2030.

No entanto, seu papel crucial em facilitar nossas vidas digitais pode ter um custo ambiental que precisa ser levado em conta. Os Data Centers consomem quantidades substanciais de energia por seu extenso equipamento de computação, incluindo servidores, dispositivos de armazenamento e infraestrutura de rede. Sua operação contínua também gera uma quantidade significativa de calor, exigindo sistemas de resfriamento com uso intensivo de energia para manter as temperaturas ideais.

O desafio dos Data Centers

Os Data Centers, que consomem muita energia e crescem em tamanho e volume, são, portanto, uma fonte fundamental da crescente demanda por energia globalmente. Um relatório recente da AIE descobriu que o consumo de energia do Data Center aumentou mais de 60% entre 2015 e 2021, e o uso de redes de transmissão aumentou em até 60%. Atender às crescentes demandas de energia é um grande obstáculo para os Data Centers e as redes de energia nas quais eles estão hospedados e, de fato, está colocando alguns desafios para a indústria. Alguns países estão considerando impor restrições a novas licenças de Data Centers devido a preocupações ambientais (por exemplo, o governo irlandês).

Para mitigar efetivamente o impacto climático dos Data Centers, as melhorias de eficiência energética por si só são insuficientes. É crucial que a indústria dê prioridade à aquisição de eletricidade isenta de carbono e com baixas emissões de carbono para reduzir as emissões do âmbito 2 (eletricidade, aquecimento e resfriamento). Já podemos ver essa mudança acontecendo, com gigantes da tecnologia como a AWS, Google e Meta (Facebook) entre os cinco principais compradores de energia limpa desde 2010. Todos os três têm operações significativas de Data Center e adotaram metas públicas ambiciosas que vão além dos compromissos mais comuns de cobertura 100% renovável, seja funcionando com eletricidade livre de carbono 24 horas por dia em todos os lugares (ou seja, 24 horas por dia, 7 dias por semana) e investindo em projetos em todo o mundo que possam garantir que as emissões sejam evitadas em grande escala e custo-efetivo (ou seja, emissões em primeiro lugar).

As Soluções: CFE 24/7 e Estratégias de Prevenção de Emissões

Essas empresas líderes adotaram essas metas porque reconhecem que as técnicas atuais de aquisição de energia renovável não são suficientes para descarbonizar totalmente suas operações. Um relatório recente da McKinsey descobriu que um PPA solar, que permite afirmações “100% renováveis”, na verdade só reduz as emissões para o comprador de 40% a 50%, devido à disponibilidade intermitente de energia solar. Nossa própria pesquisa mostrou que as organizações poderiam estar relatando menos da metade de suas emissões usando os princípios contábeis atuais do Escopo 2 em comparação com o que seria relatado usando um enfoque mais granular com requisitos de origem de tempo e local mais rigorosos.

O CFE 24/7 é uma estratégia que envolve atender à demanda de eletricidade dos compradores de energia a cada hora de cada dia, com recursos livres de carbono correspondentes dentro de sua rede elétrica local. Ele foi definido pelo Pacto de Energia Livre de Carbono 24/7 das Nações Unidas como “o estado final de um sistema elétrico totalmente descarbonizado e um enfoque transformador para a aquisição, fornecimento e projeto de políticas de energia”. A estratégia envolve o uso de dados granulares sobre o tempo e o local da produção de energia para combinar a produção horária local com o seu consumo de energia.

Alternativamente, a abordagem Emissions First se concentra em maximizar a prevenção de emissões por dólar investido, contribuindo para a descarbonização das redes, independentemente de onde as operações da empresa realmente ocorrem. Na prática, isso significa que, em vez de se concentrar apenas no fornecimento de eletricidade limpa para suas instalações, a ênfase está em reduzir as emissões em uma escala mais ampla e fazê-lo da maneira mais econômica possível. Essa abordagem também envolve dar aos compradores de energia limpa acesso aos dados mais precisos e granulares possíveis para maximizar o impacto de seus investimentos na redução de emissões.

Desafios específicos para diferentes tipos de Data Centers

Diferentes tipos de Data Centers têm diferentes níveis de autonomia e opções quando se trata de adotar enfoques mais conscientes de carbono para a aquisição de energia, como as descritas acima.

Por exemplo, Data Centers de hiperescala são instalações muito grandes que suportam as necessidades de computação de grandes empresas de internet, plataformas de mídia social e fornecedores de serviços em nuvem. Por consumirem muita eletricidade, os Data Centers de hiperescala estão em uma boa posição para assinar acordos com foco na redução de emissões.

Já os Data Centers de colocation são instalações em que diversas organizações podem alugar espaço para seus servidores e infraestrutura de TI. O Data Center fornece energia, refrigeração e segurança, enquanto as organizações gerenciam seus próprios equipamentos. As instalações de colocation nem sempre têm controle sobre seu fornecimento de eletricidade e a capacidade de assinar seus próprios contratos de energia. No entanto, ao usar informações baseadas em dados sobre contratos, certificados e emissões de energia, elas ainda podem melhorar seus serviços aos clientes. Essas informações também permitem que os usuários do Data Center tenham melhor visibilidade sobre seu uso de energia e emissões, ajudando-os a fazer afirmações mais precisas sobre seu impacto ambiental. Ao usar esses insights, os Data Centers de colocation podem melhorar a satisfação do cliente e contribuir para os esforços de sustentabilidade.

Em conclusão, os Data Centers são cruciais para o nosso mundo conectado, mas representam desafios ambientais devido ao seu consumo de energia. Para enfrentar esses desafios, a indústria deve priorizar a aquisição de eletricidade de baixo carbono, como energia livre de carbono (CFE) 24 horas por dia, 7 dias por semana, e estratégias para evitar essas emissões. Gigantes da tecnologia como a AWS, Google e Meta já deram passos nessa direção. Diferentes tipos de Data Centers enfrentam desafios específicos, mas, ao aproveitar insights orientados por dados , eles podem melhorar os serviços, melhorar a sustentabilidade e contribuir para uma infraestrutura digital mais verde.