Ficaram para trás os dias em que os navios navegavam pelos mares sem nada além de código Morse e rádio para ficar em contato com o mundo ao seu redor. Ocorreu uma revolução na conectividade no mar após o advento dos serviços marítimos por satélite, dos lentos e caros serviços Inmarsat mini-M e Fleet na década de 1990 aos enormes avanços em serviços VSAT móveis e acessíveis e agora LEO.

Como resultado, as operações marítimas estão se tornando cada vez mais digitais e conectadas, apoiando operações de navios, comunicações, navegação, portos, logística e muito mais. Os navios não estão mais sozinhos, são nodos móveis e casas em uma rede global.

Essa transformação digital oferece uma enorme gama de benefícios, incluindo:

• Maior eficiência e redução de custos.
• IoT e análise de big data.
• Rastreamento de desempenho em tempo real e manutenção remota preventiva.
• Aumento da segurança e redução de riscos.
• Melhoria da sustentabilidade ambiental.
• Conectividade e bem-estar da tripulação.
• Telemedicina.
• Formação.

Na KVH, vemos um aumento constante no uso de dados e na demanda de largura de banda de frotas comerciais, gerentes de navios e até mesmo iates de lazer seguindo o caminho da conectividade terrestre.

A escala de um navio moderno e conectado

Um navio comercial é talvez uma das plataformas mais equipadas com sensores que podem existir.

Considere que um navio porta-contêineres tem o comprimento do Empire State Building (ou mais), se move a velocidades de 20 a 30 mph e tem uma capacidade de carga equivalente a um trem de carga de mais de 40 milhas (ou mais de 18.000 contêineres). Essas embarcações podem ter tripulações de 20 a 30 pessoas que realizam operações na embarcação e vivem a bordo por meses a fio, tudo cercado por complexos sistemas de propulsão, navegação, monitoramento e rastreamento de carga, gerenciamento de combustível, alojamento e muito mais.

Ao mesmo tempo, esses armazéns/edifícios de apartamentos/escritórios/data centers flutuantes exigem conexões com os mesmos aplicativos e serviços avançados dos quais dependemos em nossos escritórios, residências e data centers onshore, não apenas para funções de negócios, como para demandas regulatórias e segurança da tripulação e do navio.

De acordo com estimativas recentes, sensores e sistemas em todo o navio geram mais de 20 GB de dados de sensores a bordo por dia. No entanto, esses dados não têm utilidade se estiverem bloqueados em um navio de 200.000 toneladas por semanas ou meses. Da mesma forma, esse navio, sua empresa e sua tripulação estão em risco se não puderem obter os dados (atualizações meteorológicas e de mapas, rotas do navio, documentação de entrada no porto e notícias de casa) de que precisam.

Como fornecer conectividade confiável de nível empresarial no mar

Na última década, nós da KVH vimos uma evolução dramática na conectividade marítima. Passamos de serviços de 250 Kbps custando 40 dólares (195 reais) por MB para terminais VSAT ultracompactos com velocidades de download de 20 Mbps e custos de 10 dólares (48 reais) por GB, serviços 5G adicionais com velocidades altíssimas e baixos custos de dados em águas costeiras (definidas como até mais de 20 milhas da costa), e agora testemunhamos o surgimento de novos serviços disruptivos de órbita baixa da Terra (LEO), como o Starlink e o OneWeb que prometem canais de dados abertos com velocidades de dados equivalentes a terrestres e custos de dados de 1 a 5 dólares (5 a 24 reais) por GB.

Não há dúvida de que os serviços LEO oferecem benefícios significativos aos navegantes como parte de uma solução de conectividade genuinamente robusta. Embora pipelines de dados como o Starlink sejam objetos brilhantes que atraem muita atenção e permitam conexões rápidas e acessíveis à tripulação, eles ainda não provaram ser as soluções de comunicações e serviços confiáveis e de nível empresarial que os navios exigem.

O VSAT e outros serviços oferecem tecnologia comprovada de nível empresarial, serviços de valor agregado e segurança cibernética para confiabilidade e recursos ideais que vão além de um pipeline de dados. Essas tecnologias existentes ainda têm um papel, seja para segurança e conformidade para serviços como GMDSS, ECDIS ou outros requisitos.

É por isso que nós e outros integradores de soluções acreditamos que o futuro da conectividade marítima é híbrido. O Starlink e outros serviços LEO oferecem grandes benefícios e potencial, mas não são a única opção, assim como VSAT, 5G e WiFi não são as únicas opções.

Em vez disso, esses serviços podem se complementar, especialmente quando gerenciados usando uma configuração híbrida inteligente.

Os profissionais da área marítima sabem disso há anos, mas não definiram seus sistemas como “híbridos”. Toda vez que um técnico instalava o VSAT, um amplificador de célula e um backup Iridium com roteamento de baixo custo a bordo de um navio, eles criavam uma solução híbrida multicomponente.

Mas os oficiais e tripulações no mar não querem se preocupar sobre como eles realmente se conectam aos dados, à internet ou às redes de seus escritórios. Eles simplesmente querem pegar seu telefone ou tablet, conectar-se à rede Wi-Fi do navio e partir. A pergunta não deveria ser: “Qual serviço é melhor para mim?”, mas “Como faço para obter a melhor conexão em todos os momentos?”.

Não precisa ser uma decisão entre um ou outro no momento de analisar os serviços disponíveis. Há um espectro de conectividade na tecnologia, e frotas e gerentes de navios precisam entender suas necessidades e escolher o que implantar.

A ascensão da conectividade híbrida inteligente e integrada oferece as excelentes comunicações que o navio conectado moderno e suas tripulações nativas digitais esperam e exigem.