A sustentabilidade é uma prioridade para empresas de todos os setores, especialmente os de uso intensivo de energia como o nosso. Decisões operacionais e de projeto aparentemente pequenas podem ter grande impacto na energia utilizada em nossos data centers e na sustentabilidade geral do setor. À medida que consideramos opções que permitiriam aos data centers cumprir as metas de sustentabilidade, há uma discussão sobre as temperaturas especificadas nos acordos de nível de serviço (SLA).
A Sociedade Americana de Engenheiros de Aquecimento, Refrigeração e Ar Condicionado (ASHRAE), Diretrizes Térmicas para Ambientes de Processamento de Dados, recomenda temperaturas de operação no data center entre 18° a 27°C na maior parte do tempo.
No entanto, as diretrizes térmicas têm uma faixa permitida muito mais ampla, em que os equipamentos de TI podem operar por longos períodos sem efeitos prejudiciais materiais. Infelizmente, muitos SLAs propostos pelos clientes (e diretrizes operacionais internas) efetivamente proíbem quaisquer saídas da Faixa Recomendada. Embora não seja a intenção das diretrizes térmicas, é um resultado natural da complexidade das orientações da ASHRAE sobre as consequências e o momento das idas à Faixa Permitida. Como resultado, os projetistas e operadores especificam temperaturas muito mais baixas do que as exigidas ao equipamento de TI. No caso de empresas de colocation, os clientes podem aplicar multas financeiras significativas por qualquer violação, causando forte desestímulo ao projeto e às operações eficientes. Os fornecedores concebem e operam dentro destas restrições, desperdiçando eletricidade e água, equipamento e emissões excessivas.
Para resolver isso, devemos ajudar na maior compreensão de como as temperaturas de fornecimento afetam os servidores, especialmente entre os membros da indústria – como profissionais de compras, corretores e profissionais de TI – que não são engenheiros mecânicos.
Se houver mais tolerância para excursões prolongadas dentro da faixa permitida, os operadores poderão aumentar os pontos de ajuste da temperatura do ar fornecido quando apropriado, reduzindo o uso de energia e água da instalação (nos casos em que o resfriamento evaporativo for usado).
Mesmo pequenas alterações nos controles de temperatura e umidade podem impactar significativamente o consumo de energia do data center. Uma melhor compreensão dos padrões, resultando em intervalos de SLA mais amplos, gerará um progresso significativo rumo a um futuro mais sustentável. Acredito firmemente que isso irá poupar energia, água e, se for feito corretamente, aumentará a segurança do servidor.
Hoje a prática comum da indústria é atingir um ponto de ajuste estático da temperatura do corredor frio durante todo o ano. Com muitos climas e sistemas de economia, é possível redefinir com segurança o ponto de ajuste a um nível mais baixo em temperaturas mais frias, sem aumentar o uso de energia e água. Isto aumentaria a segurança dos equipamentos de TI e provavelmente reduziria seu uso de energia.
Medir a energia economizada através de um plano como esse é complexo. Com o aumento das temperaturas, os servidores utilizam mais energia com o aumento da velocidade dos ventiladores, compensando a economia de energia da instalação. No entanto, se bem feito, provavelmente a economia de energia será geral. Para instalações que utilizam resfriamento evaporativo parcial (como nossos sistemas IDEC), também haverá redução no consumo de água.
Meu plano para implementar essa faixa mais ampla nas instalações existentes envolveria aumentar os pontos de ajuste de 23°C para 26°C para estender as operações de economia. Ainda operaríamos na faixa recomendada pela ASHRAE, mas não seríamos tão conservadores, pois teríamos mais tempo para nos recuperar de uma excursão à faixa permitida. Há quem possa observar que 26°C está dentro da faixa recomendada e é permitido pela maioria dos SLAs. No entanto, nenhuma pessoa razoável operaria continuamente a 26°C se uma breve excursão além de 27°C resultasse em multas financeiras significativas.
Além disso, reduziríamos os pontos de ajuste de 23°C para temperaturas mais baixas (até 18°C), quando isso não exigir resfriamento evaporativo ou mecânico. Faríamos essas mudanças pouco a pouco e com cautela, com foco na segurança do servidor.
Juntamente com essas medidas, especificaríamos equipamentos para temperaturas de descarga mais altas em novas instalações que tivessem adotado faixas de SLA mais amplas. Essa revisão do projeto traria eficiência a todo o sistema, reduzindo até mesmo o carbono incorporado.
Hyperscalers já atingem PUEs significativamente mais baixos ao implementar essas táticas em data centers que eles projetam e operam diretamente. Suas práticas devem servir de exemplo para data centers em todo o mundo, mesmo podendo ser muito agressivas a operadores com menos controle sobre o equipamento de TI.
Falar sobre essas mudanças é o primeiro passo, mas só a ação nos levará a um futuro mais sustentável. Estamos trabalhando ativamente com um cliente para testar essas alterações de ponto de ajuste. O cliente ocupa vários data halls com equipamentos semelhantes. Continuaremos a operar metade dos data halls no ponto de ajuste estático e a outra metade em pontos de ajuste variáveis. Planejamos estudar a redução de energia, o uso de água e, com a cooperação dos clientes, a segurança dos servidores em cada lado.
Estendendo os intervalos de SLA, acredito que podemos reduzir o consumo de energia com uma abordagem razoavelmente conservadora. Mesmo com o aumento da refrigeração líquida, os servidores refrigerados a ar permanecerão em um futuro próximo. A otimização das operações desses servidores é importante para ajudar a orientar a nossa indústria a um futuro mais sustentável.
