A União Europeia (UE) deu o primeiro passo para estabelecer regras para avaliar esquemas de combate ao aquecimento global removendo dióxido de carbono do ar.

O Conselho Europeu e o Parlamento Europeu acertaram a criação de um quadro de certificação a nível da UE para projetos que retirem carbono do ar e o armazenem. Atualmente, existem vários esquemas e tecnologias para remoção de carbono, e nenhuma definição universalmente acordada de remoção de carbono.

O acordo do Quadro de Certificação de Remoção de Carbono (EU CRC-F) é provisório, aguardando adoções formais, e define uma direção política: o Conselho é composto pelos chefes de Estado dos países da UE, enquanto o Parlamento é composto por membros eleitos. O acordo alcançado hoje é provisório, aguardando adoção formal por ambas as instituições.

A remoção de dióxido de carbono (CDR) é vista como necessária a longo prazo, para combater as contínuas emissões de carbono da agricultura e da indústria, que são difíceis de eliminar, mas não é um substituto para cortes drásticos de emissões, até porque a maioria dos métodos disponíveis agora são caros e usam grandes quantidades de energia, que é necessária para outros fins.

Grandes empresas de tecnologia estão apoiando cada vez mais o CDR, com a Microsoft, em particular, investindo em vários esquemas para capturar CO2 e armazená-lo em diversas formas, incluindo resíduos de concreto e biochar. Tais investimentos destinam-se a semear o desenvolvimento futuro, mas é difícil comparar os resultados nessa fase.

A UE está planejando uma estrutura voluntária que abrange atividades de remoção de carbono de alta qualidade e redução de emissões do solo e espera ajudar o bloco a atingir sua meta de neutralidade climática até 2050.

A normativa começará com uma definição aberta de remoção de carbono, que deve se alinhar com o trabalho do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) da ONU, que analisa a remoção de dióxido de carbono em instalações industriais e diretamente do ar.

O carbono removido será medido em “benefício líquido”: toneladas métricas de CO2 equivalente que foram removidas por várias atividades. Essas unidades destinam-se apenas a ser utilizadas no programa net-zero da UE.

Será feito um registo com as remoções certificadas por organizações que operam na UE.

A UE trabalha com quatro tipos de remoção de carbono: remoção permanente que bloqueia o CO2 por séculos; armazenamento temporário (durante, pelo menos, 35 anos) em produtos como materiais de construção de madeira e em métodos de “agricultura de carbono”, como a reflorestação e a gestão das zonas húmidas; e redução da emissão do solo. Os métodos de cultivo de carbono podem ser certificados se armazenarem carbono por pelo menos cinco anos.

A proposta indica que não criará nada que leve a compras especulativas de terras, projetadas para lucrar com concessões de CDR, e excluirá esquemas de “compensação”, como promessas de evitar o desmatamento e simplesmente substituir a energia intensiva em carbono por fontes renováveis.

Também será feito monitoramento para garantir que os esquemas cumpram o que prometem e que qualquer benefício líquido não seja revertido pelo retorno do CO2 à atmosfera antes do tempo.

O objetivo ainda está distante: a Comissão deverá apresentar um relatório sobre a viabilidade das metodologias de certificação até 2026.

Embora seja um programa apenas para a UE, a Comissão está considerando certificar o carbono armazenado em países que não fazem parte do grupo.

Para se qualificar para a certificação, a remoção de carbono deve ser mensurável, deve adicionar nova remoção ao que já está sendo feito, deve armazenar o carbono por um longo tempo e o método em si deve ser sustentável.

A Climeworks, pioneira em captura direta de ar (DAC) com uma grande fábrica na Islândia, saudou o anúncio, pedindo que a UE trabalhe para levar sua abordagem para além do bloco e também acelere a certificação DAC. Atualmente, a Climeworks certifica sua remoção de carbono por meio de um acordo com a empresa de auditoria DNV, informa o The Verge.

A UE está “acertando as remoções de carbono”, disse Christoph Beuttler, diretor de política climática da Climeworks, em um comunicado: “Certificar CDR de alta qualidade por meio de uma estrutura regulatória clara é uma maneira impactante de criar confiança e um passo para trazer o CDR para escalas relevantes para o clima”.