A Microsoft estaria desenvolvendo um cartão de rede para mover dados entre seus servidores, em um esforço para reduzir a dependência da empresa do hardware da Nvidia.

De acordo com uma publicação do The Information, o projeto será dirigido pelo cofundador da Juniper Networks, Pradeep Sindhu, e seu desenvolvimento pode levar mais de um ano.

A Microsoft comprou a Fungible, a startup de chips de servidor de Sindhu, por 190 milhões de dólares (936 milhões de reais) no começo de 2023.

Ao desenvolver seu próprio cartão de rede, a Microsoft estaria supostamente tentando lidar com os problemas de tráfego que surgiram ao implementar chips Nvidia AI em seus Data Centers. Pelas grandes quantidades de informação que devem ser movidas entre servidores durante o processo de desenvolvimento da IA, eles ficaram sobrecarregados, o que causa a preocupação de que a empresa esteja em desvantagem informática em comparação com seus competidores.

Citando uma pessoa que conhece o projeto, o The Information publicou que o chip de rede da Microsoft será semelhante ao cartão ConnectX-7 da Nvidia, que o desenvolvedor do chip vende junto com seus GPU. Se os chips funcionarem, permitirão à OpenAI, respaldada pela Microsoft, desenvolver seus modelos de IA de maneira mais rápida e eficiente.

O desenvolvimento de novos cartões de rede é outro movimento da Microsoft que indica seu desejo de reduzir sua dependência da Nvidia. Em novembro de 2023, a empresa apresentou seu acelerador de IA Azure Maia, um nodo de 5 nm com 105 bilhões de transistores que, de acordo com as informações, tem um rendimento de 1600 Tflops de MXInt8 e 3200 Tflops de MXFP4.

Em um comentário feito ao The Information, a Microsoft disse: “Como parte de nosso enfoque de sistemas para a infraestrutura de Azure, estamos centrados em otimizar cada camada de nossa pilha. Desenvolvemos rotineiramente novas tecnologias para satisfazer as necessidades de nossos clientes, incluindo chips de rede”.

No mesmo mês que a Microsoft apresentou o Maia, a Bloomberg informou que o diretor executivo da OpenAI, Sam Altman, procurou investimento para construir uma empresa de chips de inteligência artificial. O nome em código do projeto é ‘Tigris’, possivelmente mais focado no design de chips.

Um mês antes, a Reuters informou que a empresa avaliou um possível objetivo de aquisição em um esforço para realizar a fabricação de chips de IA internamente, após contratar o ex-líder do chip TPU AI do Google como chefe de hardware da companhia.

Altman também é investidor na empresa de semicondutores neuromórficos Rain AI, de quem a OpenAI se comprometeu a comprar chips.