A empresa de redes sociais Meta planeja investir até 37 bilhões de dólares (183 bilhões de reais) em nova infraestrutura digital nesse ano, 2 bilhões de dólares (10 bilhões de reais) a mais do que o previsto anteriormente.

A empresa matriz do Facebook descreveu seus planos revisados ​​ao publicar seus resultados financeiros para o último trimestre de 2023 nessa semana, em que reportou ganhos de 40 bilhões de dólares (198 bilhões de reais) para os três meses até o final de dezembro,25% a mais do que no ano anterior.

Os ganhos gerais da empresa em 2023 foram de 134,9 bilhões de dólares (670 bilhões de reais), um aumento de 16% em relação a 2022.

Com as perspectivas financeiras melhores do que o previsto, a Meta está aumentando seu gasto de capital (CapEx) para o próximo ano e agora espera injetar entre 30 e 37 bilhões de dólares (149 a 183 bilhões de reais) em projetos de infraestrutura nos próximos 12 meses, um aumento de 2 bilhões de dólares no extremo superior do plano, o limite previamente esperado.

A diretora financeira da empresa, Susan Li, disse em uma declaração aos acionistas que o investimento será feito no hardware necessário para treinar e executar sistemas de inteligência artificial.

“Esperamos que o crescimento seja impulsionado por investimentos em servidores, incluindo hardware de IA e não AI, e Data Centers à medida que aceleramos a construção em locais com nossa nova arquitetura de Data Centers previamente anunciada”, disse Li.

“Nossa perspectiva atualizada reflete nossa compreensão variável de nossas demandas de capacidade de IA à medida que antecipamos o que podemos necessitar para as próximas gerações de pesquisa fundamental e desenvolvimento de produtos”.

“Apesar de não fornecer orientação aos anos posteriores a 2024, esperamos que nossos ambiciosos esforços de pesquisa e desenvolvimento de produtos de IA a longo prazo requeiram investimentos crescentes em infraestrutura além desse ano”.

Em uma conversa com analistas, Susan Li disse que a quantidade exata de gastos de CapEx que a Meta precisa dependerá da demanda de serviços de IA, assim como a disponibilidade de componentes. A empresa está “vigiando de perto” o fornecimento de tecnologias como os GPU, que são essenciais para treinar e executar sistemas de inteligência artificial.

“O local em que nos encontramos nesse nível é uma função dos fatores de oferta e demanda que mencionei“, disse Li. “E esse contina sendo um processo de planejamento bastante dinâmico para nós”.

Também há “outros fatores que geram incerteza”, explicou a diretora financeira da Meta. Esses incluem “a rapidez com que podemos executar a nova arquitetura do Data Center [e] como a rede de abastecimento se desenvolverá ao longo do ano”, disse.

Susan Li acrescentou: “Nossa expectativa é, no geral, que precisaremos investir mais para auxiliar nosso trabalho em IA nos próximos anos, e veremos algo disso refletido em 2024”.

A Meta está redimensionando seus Data Centers para a era da IA, com novos sistemas de refrigeração e gestão de energia. Também afirma ter reduzido o custo de construção em 31%, assim como ter reduzido os tempos de construção pela metade.

“Vimos a evidência da escala potencial dessa tecnologia há dois anos”, disse à DCD Alan Duong, diretor global de engenharia de Data Centers da Meta, em uma entrevista no ano passado.

Até agora, a empresa tem dois dos novos Data Centers em projeto atualmente em construção em Kuna, Idaho, e Temple, Texas.

A Meta também pode querer utilizar mais silício próprio em seus Data Centers para reduzir sua dependência de GPU de fornecedores como a Nvidia.