O Departamento de Energia dos Estados Unidos (DOE, na sigla em inglês) abriu licitações para um programa de 1,2 bilhão de dólares (6 bilhões de reais) para atualizar a rede elétrica dos Estados Unidos.

O DOE emitiu um Pedido de Propostas (RFP, na sigla em inglês) para participar da segunda rodada do Programa de Facilitação de Transmissão, um projeto público-privado bipartidário que visa remodelar a rede elétrica nos Estados Unidos para que possa apoiar uma mudança para energia 100% limpa.

“Não há como contornar isso: para tornar possível o benefício total da meta do país de 100% de eletricidade limpa até 2035, precisamos mais do que dobrar nossa capacidade de rede”, disse a secretária de Energia dos EUA, Jennifer M. Granholm.

O Programa usará “contratos de capacidade”, em que o DOE prometerá comprar até metade da capacidade máxima de uma nova linha de transmissão e, em seguida, recuperar o investimento vendendo seus direitos de capacidade para outros clientes.

O DOE diz que isso dará aos investidores e clientes em potencial maior confiança de que a energia estará disponível, garantindo que os desenvolvedores de projetos não construam muita ou pouca capacidade. Se o DOE não assumisse esse papel de cliente “âncora”, grande parte dessa nova capacidade não seria construída, afirma o Departamento.

No geral, isso “desbloqueará bilhões de dólares de capital estatal e do setor privado” e aumentará a confiabilidade da rede dos EUA, que mostrou sinais preocupantes de tensão nos últimos anos, com problemas específicos em estados como o Texas.

O número de duplicação da capacidade vem do Estudo Nacional de Necessidades de Transmissão, publicado pelo DOE em outubro de 2023, que também disse que a transmissão entre regiões dos EUA deve ser aumentada em cinco vezes para distribuir energia limpa e fornecer ao país resiliência diante de condições climáticas extremas e outras interrupções.

Pelo Programa de Facilitação da Transmissão, o DOE pode tomar emprestado até 2,5 bilhões de dólares (12 bilhões de reais) para novas transmissões.

Em outubro, o DOE anunciou a primeira rodada de aumento de transmissão, colocando até 1,3 bilhão de dólares (6,4 bilhões de reais) em três linhas de transmissão cruzando seis estados que adicionarão 3,5 GW de capacidade de rede adicional nos Estados Unidos. Essas linhas incluem a Cross-Tie 500kV Transmission Line (Nevada, Utah), Southline Transmission Project (Arizona, Novo México) e Twin States Clean Energy Link (New Hampshire, Vermont).

Há duas partes para esse segundo RFP. A primeira etapa tem prazo até 11 de março, e um webinar público será realizado às 15h do dia 21 de fevereiro de 2024.