AST SpaceMobile, empresa que está construindo uma rede de banda larga celular, com base no espaço e acessível diretamente por telefones celulares padrão, arrecadou US$ 75 milhões e fez uma parceria com a TIM Brasil.
No mês passado, as empresas fecharam uma oferta de ações ordinárias Classe A, arrecadando uma receita bruta de US$ 75 milhões. B. Riley Securities, Inc. foi o único administrador da oferta. A empresa também concedeu à B. Riley uma opção de 30 dias para a compra de ações adicionais que arrecadariam outros $11,25 milhões em receita bruta.
"Temos o prazer de anunciar este aumento de capital bem-sucedido. Continuamos executando a nossa missão de conectar os não conectados", disse Sean Wallace, Diretor Financeiro da AST SpaceMobile. Ele acrescentou: "Ficamos entusiasmados de ver a demanda por esta oferta, o que nos permitiu aumentar a oferta de US$ 65 milhões. Damos as boas-vindas a todos os nossos novos acionistas".
De acordo com a AST SpaceMobile, as receitas serão utilizadas para fins corporativos gerais e ajudarão a financiar a produção e o lançamento da primeira fase dos satélites comerciais da empresa.
Noticiado primeiro por BNAmericas, a empresa de satélites também assinou um Memorando de Entendimento (MoU) para fornecer a cobertura 4G a locais remotos no país. A proposta permitirá que a operadora teste o satélite da AST SpaceMobile para fornecer serviços de dados e voz 4G no Brasil.
A expectativa é de que a TIM realize os primeiros testes técnicos nas regiões Norte e Nordeste do Brasil no primeiro semestre de 2023.
"A TIM, única operadora que atende todos os municípios do Brasil com cobertura móvel, reforça seu compromisso de expandir sua área de cobertura e melhorar a qualidade da comunicação para que os clientes possam usufruir dos serviços de dados e voz em qualquer parte do país", disse Marco Di Costanzo, diretor de Desenvolvimento de Redes da TIM Brasil.
Constanzo acrescentou: "O acordo com a AST SpaceMobile complementa importantes iniciativas em andamento para promover mais inclusão digital, pois permitirá à TIM levar a 4G para áreas isoladas, distritos, vilarejos, estradas, resorts e pontos turísticos que hoje não são servidos por outras operadoras".
Fundada em 2017 e anteriormente conhecida como AST & Science, a empresa foi listada no Nasdaq em 2021 após uma fusão da SPAC com a New Providence Acquisition Corp.
A AST estava planejando uma constelação de quase 170 satélites; os primeiros 20 deveriam entrar em operação até 2023 com outros 90 implantados até 2024. De acordo com comunicados de imprensa mais recentes, parece ter revisto seus planos de constelação para 100.
O primeiro satélite de teste, o Bluewalker 1 foi lançado em 2019; o Bluewalker 2 foi cancelado. Seu último satélite de teste, o Bluewalker 3, foi lançado no ano passado.
A empresa anunciou anteriormente acordos comerciais com a Vodafone e AT&T, com MoUs assinados com a Telefonica, Orange, Indosat Ooredoo, Tigo, Telstra, Smartfren Telecom na Indonésia, e outros. Também assinou um acordo com a Rakuten.
A AST não é a única empresa que procura fornecer conectividade diretamente aos usuários de smartphones. A empresa Lynk (antiga UbiquitiLink) implantou seu satélite Lynk Tower 1 na órbita no ano passado e implantou mais dois este mês. Um quarto satélite também está planejado como parte do lançamento inicial, com um conjunto limitado de lançamento comercial para algum tempo em 2023.
Até agora, Lynk assinou contratos com operadores em sete países no Pacífico e no Caribe, incluindo a Telikom Limited em Papua Nova Guiné, Aliv nas Bahamas e bmobile nas Ilhas Salomão, bem como a Unitel e Telecel Centrafrique da Mongólia na República Centro-Africana.
Elon Musk's SpaceX fez recentemente um acordo com a operadora americana T-Mobile para fornecer conectividade de sinal móvel a partir do espaço, através de seus satélites Starlink. A T-Mobile espera que o empreendimento forneça velocidades de 2-4 Mbps através dos satélites da Starlink.
Já a Qualcomm fez parceria com a Iridium para fornecer conectividade via satélite aos futuros telefones Android, enquanto a Bullit e a Apple também estão lançando capacidades similares.