Por Christine Horton

As enormes demandas impostas ao data center de hoje deixaram muitas organizações tentando decifrar como maximizar os seus recursos.

Enquanto isso, o aumento da computação de ponta está alimentando as conversas entre os operadores de centros de dados sobre a melhor forma de atender a locais mais remotos. Como resultado desses desafios, o data center modular pré-fabricado (pré-fabricado) teve um crescimento significativo nos últimos anos.

Um data center pré-fabricado é exatamente o que parece: módulos individuais ou contêineres pré-instalados em uma fábrica com equipamentos que podem ser empilhados para criar um data center maior, quando necessário. Os módulos podem ser enviados para um local pré-montados e podem ser implantados mais rapidamente do que o espaço em branco tradicional. Eles são projetados para oferecer uma alternativa flexível e eficiente aos data centers tradicionais, com o objetivo de reduzir o tempo de implantação, aumentar a escalabilidade e melhorar a eficiência energética.

Na verdade, o impulso atual em torno dos data centers pré-fabricados é tão grande que os analistas esperam que o mercado ultrapasse US$ 89 bilhões até 2030, em comparação com US$ 21,9 bilhões em 2021.

"Nos últimos três, quatro, cinco anos, a coisa enlouqueceu", disse Nick Ewing, diretor administrativo da Efficiency IT. "Para a TI corporativa, para usuários de ciências biológicas, petróleo e gás, automotivo, defesa, governo, eles realmente começaram a ver uma tração real."

"Não é para todo mundo. Mas as vantagens realmente superam as desvantagens."

Velocidade de implantação pré-fabricada

Um dos principais pontos de venda dos data centers pré-fabricados é que eles podem ser entregues mais rapidamente do que um projeto tradicional de construção de data center e podem ser facilmente expandidos conforme necessário.

"Ao contrário dos edifícios tradicionais de data centers ou salas modulares, eles podem ser facilmente expandidos e oferecem aos clientes muito mais opções em termos de localização", explicou Chris Wellfair, gerente de projetos da Secure IT Environments.

"Um data center em contêiner pode conter todos os mesmos equipamentos de HVAC que um data center tradicional usaria, ser igualmente seguro e lidar com cargas muito densas."

Como os módulos são fabricados em uma área de produção, o processo de construção não é prejudicado por intempéries, o que resulta em tempos de conclusão mais rápidos.

Wellfair observou que eles podem ser construídos e equipados completamente fora do local e entregues em um local onde só precisam ser conectados.

"Eles também oferecem uma excelente opção para clientes que podem precisar expandir seu data center no futuro, pois alguns são empilháveis", disse ele. "Da mesma forma, para locais com espaço limitado ou com uma condição de construção que torne impossível ou cara a construção de uma sala de data center, eles superam todos esses problemas. Alguns clientes até usam data centers em contêineres como uma solução de backup, que está pronta para ser enviada a um local quando ocorre uma emergência a qualquer momento."

Os próprios data centers em contêineres ModCel da Secure IT Environment estão disponíveis com energia flexível, sistemas UPS e design de resfriamento, e podem ser expandidos conforme a necessidade de mais capacidade de processamento.

"Eles foram projetados para atender aos padrões de segurança, incêndio e integridade do LPS 1175 de qualquer edifício de data center tradicional", disse Wellfair. "Eles também são certificados pela Lloyds of London, portanto podem ser enviados com segurança para qualquer lugar do mundo. As unidades podem até ser implantadas como data centers Edge ou em locais isolados e monitoradas remotamente, com a confiança de que estão seguras contra roubo e protegidas contra as intempéries."

Benefícios da cadeia de suprimentos e da sustentabilidade

Matt Holden, diretor de operações da Leading Edge Data Centres (LEDC), sediada na Austrália, disse que não se trata apenas do aumento da velocidade de implantação: o processo de produção oferece controle de qualidade centralizado. Ele disse que a capacidade de fabricar centralmente e depois distribuir para locais externos significa que a LEDC pode fornecer um produto com controle de fábrica, específico para as condições específicas do local.

"Você não tem quatro paredes sólidas nas quais precisa trabalhar porque, com o modular, você pode pegar dois blocos de construção e colocá-los juntos. Assim, você pode ser flexível com o que está fazendo", disse Nick Ewing, diretor administrativo da EfficiencyIT.

"O edifício pré-fabricado e os componentes pré-fabricados podem ser fabricados, montados e o sistema testado em um ambiente de fábrica controlado, o que significa que as equipes multidisciplinares podem trabalhar juntas sem problemas e em um local centralizado, criando sempre o mesmo resultado e garantindo a mais alta qualidade", explicou.

Essa não é a única vantagem, disse Holden, acrescentando que o fato de a LEDC fabricar seus próprios data centers pré-fabricados na Austrália garante o desenvolvimento de uma capacidade soberana, o que é importante para a empresa. Outro benefício em potencial é que a pré-fabricação pode ajudar a aliviar os problemas que as empresas podem encontrar nas cadeias de suprimentos.

"A pré-fabricação pode melhorar o impacto dos problemas da cadeia de suprimentos, permitindo que alguns atrasos no cronograma sejam incorporados ao cronograma sem afetar o custo", disse Holden. "Como os nossos data centers são fabricados em uma única instalação, se as entregas atrasarem, podemos fechar essas lacunas de atraso adiantando tarefas no cronograma que teriam de ser completamente sequenciais em uma construção tradicional de data center."

Os módulos pré-fabricados também podem ajudar a aliviar os problemas de fornecimento usando elementos de construção comuns encontrados em prédios de escritórios, residências e outros projetos de construção, disse Tony Grayson, gerente geral da Compass Data Centers. Eles também são normalmente usados em quantidades menores, o que pode agilizar ainda mais o processo de construção.

"Outro benefício importante é que, ao pré-fabricar localmente, os custos de transporte e instalação podem ser significativamente reduzidos. Além disso, as equipes de construção locais geralmente mantêm uma comunicação mais próxima com as AHJs (Autoridades com Jurisdição) relevantes e podem ajudar a evitar problemas de licenciamento", disse ele.

O executivo observou que o design da Compass Quantum, que foi projetado para ser fabricado em uma linha de produção, permite implantações em grande escala com entrega rápida. "Nossa solução é personalizada em massa, o que nos permite atender aos requisitos do cliente e, ao mesmo tempo, manter a velocidade de comercialização e os custos mais baixos. Ela pode ser instalada rapidamente em pilares em vez de grandes blocos de concreto, o que traz vários benefícios em termos de permissão e sustentabilidade." A sustentabilidade, é claro, está se tornando uma consideração cada vez mais importante no setor de data centers. "É essencial incorporar práticas sustentáveis no Edge, pois os módulos pré-fabricados serão colocados em áreas residenciais e implantados de forma dispersa", disse Grayson. "O reequipamento desses módulos pode ser caro e difícil. Ao testar novas tecnologias em módulos pré-fabricados, podemos explorar soluções mais sustentáveis e reduzir potencialmente o impacto ambiental dos data centers. Acredito que esse é um passo importante em direção a um futuro mais sustentável.

Sem limitações pré-existentes

Para Ewing, da Efficiency IT, a beleza dos data centers pré-fabricados, além da velocidade de implementação, é a capacidade de serem personalizados de acordo com as necessidades específicas do cliente.

"Há um nível mais alto de personalização porque você não está limitado", disse ele. "Você não tem quatro paredes sólidas nas quais precisa trabalhar, porque pode pegar dois blocos de construção e juntá-los. Assim, você pode ser flexível com o que está fazendo.

"O segredo é seu aplicativo e negócio específicos. Se um cliente diz que é isso que estamos procurando, é isso que devemos alcançar, seja em baixa densidade ou em densidade muito alta, temos liberdade quase total, desde que seja tecnicamente validado e funcione."

A Efficiency IT lançou recentemente o ModularDC, uma linha de data centers pré-fabricados e personalizáveis baseados na tecnologia da Schneider Electric. Atendendo a clientes dos setores governamental, de defesa e de outros setores críticos para os negócios, que normalmente precisam reagir rapidamente a eventos, os data centers podem ser implantados em menos de 12 a 16 semanas.

Mas, como em tudo, há uma compensação. Os data centers pré-fabricados e modulares não atenderão às necessidades de todos os clientes. Se você quiser construir em uma sala ou espaço de construção existente, por exemplo, a montagem de uma instalação modular será mais cara.

Mas quando o espaço é limitado ou caro e há espaço para colocar uma casa pré-fabricada em um armazém ou no exterior, então o Edge é uma boa opção. Em muitos casos, a razão para optar por um data center pré-fabricado se resume à rapidez com que você pode implantar, em vez de ter que construir do zero. Além disso, os clientes agora estão percebendo que não precisam mais tentar encaixar um pino redondo em um buraco quadrado quando se trata dos requisitos de seu data center.

"A capacidade de personalizar uma sala em um edifício é limitada", disse Ewing. "A capacidade de personalizar algo fora da estrutura do seu edifício está muito mais disponível. É aí que vemos grande parte do valor: ser capaz de se adaptar às necessidades do cliente. Somos donos do nosso próprio destino. Podemos projetar o que o cliente precisar, pois não temos limitações pré-existentes."