Quando a DCD conversou com o especialista em compras da Kirby, David Waldron, em meados de 2022, os problemas da rede de suprimentos que vinham assolando o setor de Data Centers desde bem antes da Covid eram indiscutivelmente mais sérios do que nunca.

Como contratante, Waldron apontou que a Kirby mantém um olhar mais atento às redes de suprimentos do que a maioria das organizações; desde a disponibilidade, distribuição e todo o caminho através das taxas de câmbio de volta, às principais commodities que vão para a infraestrutura que a Kirby instala. Essas commodities incluem aço, cobre e alumínio.

Em outras palavras, há muito mais por trás de fornecer barramentos, cabeamentos, armários e mais para os Data Centers no prazo e ao custo orçado do que simplesmente clicar em uma caixa de seleção em um site e pagar a fatura quando ela chegar.

Afinal, mesmo quando os produtos vêm com “Made in the USA” ou “Made in Ireland” estampados na caixa, o produto dentro pode ter sido feito de peças de todo o mundo, e quaisquer problemas em Singapura, no Estreito de Taiwan, no canal de Suez – e qualquer número de circunstâncias imprevistas – podem causar grandes problemas.

“Um fabricante europeu de vários bilhões de euros pode ter uma fábrica europeia e um design europeu, mas seus subconjuntos normalmente são feitos na China, e os prazos de entrega em 2023 ficaram exponencialmente mais longos”, disse Waldron à DCD.

A incerteza causada por problemas de fornecimento de semicondutores, lockdowns de Covid e o subsequente estouro da inflação global fizeram com que cotações que antes poderiam ter validade de 28 dias – ou mais – só pudessem ser válidas por um ou dois dias, acrescentou. “Isso é algo que nunca vimos antes, mas é porque todos estão operando em níveis muito altos de incerteza”, disse ele à DCD.

Quinze meses depois, Sean Rapple, diretor de pré-construção da Kirby, conversou com Gabriella Gillett-Perez, da DCD, no DCD>London de 2023 sobre como atualmente a Kirby navega em redes de suprimentos complexas.

“Algumas pessoas podem pensar que esses desafios da rede de suprimentos desapareceram após a Covid, mas obviamente ainda estamos lidando com o legado. Ainda estamos vendo desafios em projetos com componentes e acessórios para equipamentos especializados complexos em falta e, não só isso, a guerra na Ucrânia também afetou a situação”.

Como diretor de pré-construção da Kirby, Rapple vê tudo chegando na fase de licitação e, portanto, tem uma visão dominante de todos os problemas da rede de suprimentos que afetam a indústria, pelo menos em termos dos equipamentos elétricos e mecânicos que os operadores de Data Center precisam.

“Estamos descobrindo que os prazos de entrega, em particular, associados a certos componentes são dados em um determinado momento durante o processo de licitação e depois, quando a 'a encomenda mete o pé na estrada', as coisas se desviam por um motivo ou outro”.

“Então, o maior problema agora, pós-Covid, é a escassez de componentes, porque houve efeitos enormes com as matérias-primas – aço, cobre e alumínio – que entram. Enquanto todo mundo acha que tudo está de volta em plena produção, acho que ainda estamos correndo atrás”, disse ele.

Afinal, a Ucrânia era um grande produtor de aço antes da invasão.

“Esse é o lado da disrupção. Em termos de efeitos, a entrega também foi afetada, assim como a engenharia de componentes especializados, e se o equipamento não for fabricado e não estiver disponível, então você tem que mudar a aderência e mudar o design”.

A outra questão é o estoque, continuou. Antes da Covid, os fornecedores da Kirby sempre tinham opções prontas para peças, mas esses estoques agora estão muito esgotados, disse Rapple. “Isso significa que você tem que levar em consideração também com tudo o que você faz, especialmente no planejamento”.

Isso significa que mesmo os menores componentes que há apenas alguns anos podiam ser encomendados do estoque precisam ser encomendados e entregues mais cedo. “O efeito cascata disso é que no canteiro de obras precisamos de mais armazenamento no local, precisamos de mais armazenamento fora do local também, e a entrega pode ficar congestionada”.

Dito isso, muitos dos itens maiores continuam com sérios problemas em termos de fornecimento, acrescentou Rapple – transformadores, geradores e quadros de distribuição. Muitos fornecedores estão lutando para cumprir as datas de entrega. “Fazemos o máximo de planejamento antecipado possível para mitigar isso”, disse. Invariavelmente, isso significa tomar decisões muito mais cedo no processo de construção e armazenar mercadorias se, felizmente, elas chegarem cedo.

Rapple passou a aconselhar como as organizações podem gerenciar melhor suas redes de suprimentos e mitigar os múltiplos riscos da rede de suprimentos em um mundo cada vez mais incerto.

Para saber mais sobre como a Kirby gerencia sua rede de suprimentos e como ela mitiga o risco de interrupções, bem como conselhos sobre uma melhor gestão da rede de suprimentos, confira a entrevista em vídeo do DCD>Talks em nosso Canal de Construção de Data Center.