A sustentabilidade se tornou uma prioridade no desenvolvimento dos data centers, que não mais se baseiam apenas em segurança, tempo de operação e temperatura. Novas facilidades e recursos têm sido explorados pelos provedores para agregar valor e acompanhar as necessidades do mundo atual. Muitos desses benefícios são baseados na sustentabilidade e focam na eficiência energética, energia renovável e uso responsável da água. Auxiliando assim as empresas em suas jornadas ESG, trazendo um maior nível de descarbonização para suas operações.
Os avanços que o setor tem dado são impressionantes, principalmente os feitos pelos principais provedores de serviços em nuvem do mundo. A Amazon, por exemplo, é agora o maior comprador mundial de energia verde e tem como meta operar com 100% de energia renovável até 2025.
Todos os hiper-escaladores líderes administram data centers altamente eficientes em termos de energia. A indústria de colocation também alcançou grandes reduções em termos de eficiência, água, energia limpa e descarbonização. No entanto, com uma mistura de clientes executando sua própria infraestrutura de TI configurada, os provedores de colocation podem se esforçar para atingir os mesmos níveis de eficiência dos hiper escaladores, que executam um conjunto homogêneo de infraestrutura em data centers inteiros. Os operadores podem trabalhar em colaboração com os clientes para garantir que estejam usando os racks mais eficientes possíveis.
À medida que os dados mudaram de instalações legadas ineficientes para colocation especializada e negócios em nuvem, os requisitos de energia caíram drasticamente. A mudança da indústria para energias renováveis também teve um grande impacto. Tanto que, apesar do crescimento exponencial da demanda de TIC, o consumo de energia e os níveis de emissão não aumentaram proporcionalmente. De acordo com a IEA, o tráfego da Internet aumentou 440% entre 2015 e 2021, com cargas de trabalho de data center aumentando 260%. Comparativamente, o uso de energia do data center aumentou apenas entre 10% e 60%.
Apesar das melhorias de eficiência ao longo dos últimos anos, um progresso mais rápido pode ser feito se a indústria estiver empenhada em reduzir as emissões e alcançar o zero líquido. Mas o que está levando a indústria a fazer isso? Existem três fatores principais que estão se tornando cada vez mais importantes com o passar do tempo: regulamentação crescente, demanda crescente dos clientes por soluções mais sustentáveis e o fato de que é bom para os negócios e, igualmente importante, para o planeta.
Crescentes restrições regulatórias
A expansão da indústria de data centers dependerá de sua capacidade de demonstrar um impacto positivo nas comunidades e infraestrutura locais, em vez de ser um fardo.
Como a pandemia demonstrou, a adoção de padrões de trabalho híbridos pode reduzir significativamente as emissões associadas ao deslocamento para escritórios, mas esse novo mundo digital tem uma vasta pegada de carbono da geração de eletricidade – equivalente a uma média de 36g de CO² por MB de acordo com as melhores estimativas do Climate Neutral Group, juntamente com um consumo significativo de água. Em todo o mundo, estima-se que os data centers consumam cerca de 3% da eletricidade global e sejam responsáveis por cerca de 2% das emissões totais de GEE. Esses números estão apenas aumentando.
A construção do data center foi – em vários pontos nos últimos anos – suspensa por governos em países como Holanda, Irlanda e Singapura. Pegadas máximas, níveis mínimos de eficiência e compartilhamento obrigatório de calor residual estão entre os novos requisitos mais esperados, dependendo das necessidades de cada região. Os operadores de data centers devem, portanto, ficar um passo à frente, superando todos os requisitos regulatórios em todo o seu ecossistema.
Apoiando as metas de sustentabilidade dos clientes
Em resposta à crise ambiental, as empresas começaram a definir metas climáticas agressivas e o número de companhias comprometidas com essas metas está crescendo mais rápido do que nunca. No ano passado, mais de 13 mil empresas - representando mais de 64% da capitalização do mercado global e quase um quinto das emissões globais de gases de efeito estufa - divulgaram suas emissões por meio da organização sem fins lucrativos CDP.
Os relatórios de impacto climático também estão se tornando mais abrangentes para incluir as emissões indiretas das cadeias de suprimentos. Como uma indústria que oferece suporte às necessidades críticas de dados e infraestrutura dos clientes, os fornecedores de tecnologia têm um papel importante no fornecimento de soluções que ajudam as empresas a atingir essas metas de expansão.
Uma pesquisa divulgada pelo Google Cloud em conjunto com a The Harris Poll mostrou que 67% das organizações no Brasil priorizam a redução do uso de energia ou a migração para energia renovável, sendo esta a maior taxa entre companhias do mundo todo. Na França a taxa chega a apenas 55%. Isto mostra como os C-level enxergam a transformação de seus negócios por meio da sustentabilidade como prioridade para investimentos em 2022.
A próxima década será crítica na batalha contra as mudanças climáticas, e os data centers podem desempenhar um papel único e impactante no apoio a mudanças positivas. A sustentabilidade só pode ser melhorada por meio da colaboração entre setores com governos, órgãos de definição de padrões e clientes, por meio de milhares de pequenas mudanças graduais cuidadosamente monitoradas. De forma crítica, as empresas de tecnologia têm a responsabilidade de educar seus clientes sobre o impacto ambiental da digitalização e do armazenamento de dados, para que, juntos, possam consumir menos, mesmo que haja necessidade de armazenar mais.
