Por Peter Judge, editor ejecutivo de DatacenterDynamics

Hace un par de semanas, Digital Realty presentó un material de marketing algo diferente... dirigido a niños.

Adventures in the Cloud World es un libro electrónico descargable para niños de 6 a 12 años, cuyo objetivo es "enseñar a la próxima generación sobre centros de datos y tecnología". Sigue a dos niños llamados Bella y Nini, que van a "Cloud World" después de que se les apaga el WiFi en casa y, supuestamente, regresan con una mejor comprensión de la tecnología detrás de Internet.

Me temo que mi primera respuesta fue reírme. El libro tiene letra pequeña, no parecía haber muchas explicaciones reales y no podía imaginarme leyéndoles un libro electrónico a los niños. Pensé: ¿Estas personas han conocido siquiera a algún niño?

¿Inspirando a la próxima Grace Hopper?

Pero la autora, Melissa Scholten, responsable de comunicaciones de Digital en los Países Bajos, tiene hijos. Lo mismo piensa el director ejecutivo Andy Power, quien dice que: "Hay muchos libros para niños sobre superhéroes, músicos y atletas... queremos inspirar a las próximas Grace Hopper, Marie Curie y Annie Easley, y cerrar la brecha entre quienes continúan estudiando Materias STEM después de la secundaria."

Digital ha respaldado esto traduciendo el libro a otros cinco idiomas. En LinkedIn, numerosas personas lo elogiaron diciendo que se lo habían leído a sus hijos. Podemos descartar algo de eso como una tontería de las redes sociales, pero a algunos adultos (y posiblemente a algunos niños) aparentemente les gusta.

Han pasado muchos años desde que les leí un libro a mis hijos, y es definitivamente cierto que no hay suficientes jóvenes que se tomen en serio la ciencia y la tecnología. ¿Podrían los libros ayudar a inspirarlos?

En cuanto al empleo, los niños muy pequeños tienen al cartero Pat y a Bob el constructor. También hay material STEM, como Baby University y Baby Loves Science, que incluye Baby Loves Coding.

Apuntando al mismo rango de edad que Digital Realty, tenemos Kate the Chemist de la profesora de química Kate Biberdorf, y probablemente muchos más. Cuando era joven, recuerdo al profesor Branestawm de Norman Hunter, cuyos inventos fueron dibujados por Heath Robinson. El Dr. Doolittle era otro héroe científico y había algunos libros ingeniosos de Puffin como El caso del huevo de plata, de Desmond Skirrow.

No tengo niños pequeños con quienes probarlo, pero en mi lectura, Cloud World tiene muchos defectos.

Los dos niños no pueden jugar su juego de realidad virtual porque se perdió la conexión a Internet. Revisan todos los enchufes y no pueden encontrar qué pasa con la WiFi, por lo que se suben a un auto volador mágico (autónomo) para visitar el mágico "mundo de las nubes", una nube mágica literal llena de 1 y 0, donde Un robot llamado JB necesita que conecten un cable para arreglar Internet. Regresan y descubren que sus padres no los han echado de menos.

Hay algunos chistes sobre teléfonos plegables y los niños ayudan a JB, que no puede hacer clic en el botón "No soy un robot". Hay una variedad de imágenes de tecnología de centros de datos que no se vinculan con la historia, pero en su mayoría la historia trata la tecnología como magia, lo cual es un poco problemático en un libro como este.

Aún así, me han dicho en LinkedIn que no se debe esperar que un libro “enseñe” a los niños sobre ciencia. A esta edad, se trata más de "jugar", y cualquier cosa que les haga leer e interesarse por las cosas es bueno.

Como dice el autor: "Al presentar a los niños el mundo de las TI y los centros de datos, esperamos despertar su curiosidad y generar interés sobre un sector crucial".

Si se hacen bien, estos esfuerzos podrían aportar su granito de arena para ayudar a resolver la crisis de la fuerza laboral y el desafío de la diversidad a largo plazo.

¿Alguien lo ha hecho bien?

Hay otros ejemplos en los que el sector se ha vuelto juguetón y curioso, con resultados diferentes. En 2007, Microsoft hizo un encantador libro ilustrado para niños llamado “Mami, ¿por qué hay un servidor en la casa?” archivado aquí.

Era una broma para adultos, más que un esfuerzo educativo genuino, y estaba diseñado para promocionar Windows Home Server, que era una unidad NAS que Microsoft descontinuó en 2011. Pero te tiene que gustar un libro que contiene la frase inmortal: “Cuando una mamá y un papá se aman mucho, el papá quiere darle a la mamá un regalo especial. Entonces compra un servidor 'que se queda en casa'”.

Si desea una introducción realmente sencilla a los centros de datos, visite Kao Academy, un esfuerzo lanzado en 2022 por Kao Data en colaboración con el Cambridge Science Center, que tiene una búsqueda de palabras y un modelo de recortar y pegar que enseña niños que un centro de datos es el edificio menos interesante del mundo.

El líder en este disperso campo es probablemente el clásico de Eaton “¿Qué es un centro de datos?” de 2021, en el que una familia de tejones visita el centro de datos donde trabajan sus padres. ¿Por qué tejones? Una encuesta de la industria los eligió, al estilo Boaty McBoatface, gracias a un video que los calificó como las criaturas más "locas y desagradables" del mundo.

Lamentablemente, los tejones soportan un recorrido nada loco ni desagradable por un centro de datos, que incluye estacionamientos, trampas de personas y UPS. Dudo que este libro haya sido leído alguna vez por niños, pero incluye muchas referencias de la cultura pop para evitar que los adultos se queden dormidos.

Y es parte de una serie que incluye la historia mucho más entretenida, Mostly Untrue History of Rack PDU.

¿Qué aprendemos de todo esto? A la gente de los centros de datos les resulta difícil hablar con los niños sobre los centros de datos.

Sospecho que esto se debe a que, en el fondo, incluso a la gente de los centros de datos les cuesta hablar de centros de datos.