Introducción

Con el objetivo de aumentar la competitividad de la Isla mediante el desarrollo de infraestructuras TIC y el aumento exponencial de la conectividad interior y exterior de Tenerife, el Cabildo Insular de esta isla ha impulsado el proyecto ALiX, una propuesta que cuenta con un presupuesto de 112 millones de euros de inversión pública y privada.

La iniciativa del Cabildo de Tenerife se ha marcado el reto de convertir la isla en un punto principal de la red global de telecomunicaciones mediante el desarrollo del punto de acceso neutro a internet (NAP) en Tenerife y el aumento exponencial de la conectividad submarina entre Canarias, Africa, Europa y Latinoamérica.

Primera piedra

EL 9 de Febrero de 2010 comenzó a tomar forma una pieza fundamental del proyecto ALiX mediante la colocación de la primera piedra del centro de datos de NAPWACI (Neutral Access Point for West Africa and Canary Islands). Con esta iniciativa, el Cabildo Insular de Tenerife satisface la necesidad de disponer de una infraestructura fundamental de centro de datos abierta a empresas TIC, operadores y carriers, como factor diferencial capaz de provocar un cambio en las condiciones competitivas del sector TIC para toda Canarias.

NAPWACI, un proyecto promovido por el Cabildo Insular de Tenerife e inversores privados canarios, busca desarrollar un centro de datos neutro que servirá no sólo como punto de concentración y distribución de conectividad internacional, sino como infraestructura de base para empresas TIC locales interesadas en competir en el exterior, o empresas internacionales deseosas de operar en África Occidental desde la cercanía de Tenerife, pero estando ubicadas en un territorio de la Unión Europea, con la seguridad jurídica que ello conlleva, así como beneficiarse de las ventajas fiscales adicionales asociadas a su condición de Región Ultraperiférica.

NAPWACI se plantea como una infraestructura de alta disponibilidad capaz de ofrecer servicios neutros de alojamiento en un centro de datos con los mismos niveles de calidad y precios de mercado habituales en las capitales Europeas y de Estados Unidos. El diseño escogido obedece a la experiencia práctica del sector en España a lo largo de los últimos diez años, habiendo buscado desarrollar una infraestructura totalmente modular y flexible en su crecimiento, tanto energético como en espacio.

Fuentes de energía

El centro de datos de NAPWACI se construye en la costa Sur de Tenerife, en el municipio de Granadilla de Abona, en las instalaciones del Instituto Tecnológico y de Energías Renovables (ITER), empresa participada mayoritariamente por el Cabildo de Tenerife. Esa ubicación, anexa al Parque Científico y Tecnológico de Tenerife, no sólo es ideal para servir de estación de amarre de cables submarinos -por su cercanía a la costa- y telepuerto de satélites Africanos -por su orientación sur y latitud, la misma que Miami- sino que también se beneficia de una gran variedad de fuentes de energía diferentes disponibles en su entorno: convencional, eólica y solar.

La cercanía a los dos aeropuertos internacionales de Tenerife, el más cercano con una terminal de carga, las zonas francas de los puertos, la oferta de alojamiento hotelero de la Isla, ser parte integral de la Unión Europea en materia de regulación laboral, de protección de datos, etc. y estar incluidos en espacio Shenghen, hacen de Tenerife una ubicación muy atractiva para el establecimiento de compañías TIC internacionales, no sólo por su clima y calidad de vida sino también desde el punto de vista logístico y de ventajas fiscales, que incluyen reducciones del porcentaje del impuesto de sociedades en función del empleo creado, o directamente de la base imponible en caso de traducirlas en nuevas inversiones en Canarias.

Desde el punto de vista medioambiental, NAPWACI contará desde su primera fase constructiva, y en cada expansión planificada, con una planta fotovoltaica de 400kW que cubrirá la totalidad de su cubierta de forma integral. El diseño del edifico no sólo responde a los mayores criterios de eficiencia y modularidad, sino que también maximiza la eficiencia de la planta solar de su techumbre, ya que ha sido planteado con la morfología, orientación e inclinación de la cubierta óptimas para la producción de energía fotovoltaica.

El edificio se construirá de forma modular, teniendo cada módulo una capacidad de hasta 1.500 metros cuadrados de salas técnicas TIC y 1.200 metros cuadrados de espacio multipropósito, adaptable en función del crecimiento de la demanda tanto para albergar equipamiento electrónico de los distintos carriers y operadores de telecomunicaciones, como el personal técnico de las empresas que se ubiquen en el NAP.

Más que alta disponibilidad

NAPWACI es más que un centro de datos de alta disponibilidad. Al plantearse como una infraestructura completamente neutral de cara a los diferentes operadores de telecomunicaciones, se busca maximizar el atractivo para éstos como punto neutro en donde hacer coincidir sus infraestructuras troncales de telecomunicaciones -cables submarinos y satélite-, para interconectar  sus redes e intercambiar tráfico libremente entre sí sin depender de intermediarios ni verse sujetos a tarifas por ancho de banda cursado.

La introducción de un punto de libre intercambio de tráfico en Tenerife beneficiará no sólo a la Isla y a toda Canarias, sino a los países de la costa de África Occidental, ya que reducirá los costes de conectividad al permitir un enrutamiento más eficiente del tráfico de telecomunicaciones, principalmente en las rutas entre los países emergentes de África Occidental y Latinoamérica. Por otro lado, la presencia de un nuevo punto en donde realizar este intercambio de manera libre y neutral y con costes reducidos, introducirá un factor adicional de liberalización sobre el mercado de comunicaciones de África Occidental, lo que reforzará los efectos de mejoría sobre  la situación de conectividad y por tanto contribuirá al mayor desarrollo de toda la región.

Es fundamental destacar que debido a las condiciones peculiares de falta de oferta competitiva de conectividad en Canarias, ésta ha sido tratada como un suministro más, necesario para el completo desarrollo de NAPWACI.

Neutralidad completa

De cara a mantener la completa neutralidad del centro de datos, las iniciativas de desarrollo de la conectividad son impulsadas por el Instituto Tecnológico de Telecomunicaciones de Tenerife (IT3), un operador público, y por tanto neutral, participado mayoritariamente por el Cabildo Insular de Tenerife.

Como manera más eficiente para actuar como punto de libre intercambio de tráfico, NAPWACI albergará en su faceta de punto neutro diversas estaciones de cable submarino. Siendo una de ellas la de CanaLink, proyecto promovido por la empresa IslaLink y el Instituto Tecnológico de Telecomunicaciones de Tenerife (IT3) para desarrollar un sistema de cables submarinos que mejore las condiciones de mercado sobre las comunicaciones submarinas entre Tenerife y la Península, así como desde Tenerife hasta Gran Canaria y La Palma. El objetivo del proyecto CanaLink consiste en disponer de una troncal submarina independiente de muy alta capacidad y sin puntos de fallo único en el sistema (incluyendo el tendido de rutas submarinas diversificadas) que sirva para vertebrar de manera definitiva las Islas Canarias con la Europa continental introduciendo condiciones competitivas en el mercado. El proyecto CanaLink ha sido adjudicado a la empresa Alcatel, con una fecha prevista de puesta en marcha en 2011.

La demanda en el corto plazo prevé la presencia de cables submarinos Africanos y Latinoamericanos, así como de los operadores de satélite que actualmente operen sobre África. Estas iniciativas de conectividad se concretan en primera fase con acuerdos en vigor para la presencia de tres nuevos cables submarinos Africanos (Main One, WACS y ACE) en NAPWACI, adicionalmente al SAT-3, actualmente en servicio.

La conectividad Americana se contempla a través de las conexiones directas a través de Atlantis II (Brasil y Argentina) o indirectas a través de Columbus III (Miami), existiendo carriers que tienen la capacidad de ofrecer circuitos sobre un anillo de comunicaciones a partir de las infraestructuras existentes entre NAPWACI y el NAP de las Américas en Miami, de cara a dar paso al tráfico de África Occidental que se concentre en Tenerife buscando salida hacia ambas Américas.

Por último, NAPWACI estará conectado al resto de la Isla de Tenerife, a través de un anillo insular de fibra óptica desarrollado por el Cabildo de Tenerife sobre las infraestructuras viarias y ferroviarias de la Isla para dar servicios de alquiler de fibra oscura en régimen de libre acceso para la totalidad de operadores de telecomunicaciones, de forma que tanto las empresas como los hogares de Tenerife se puedan beneficiar de la mejora de condiciones de conectividad introducida en la Isla a través del NAP. Este anillo, con más de 150 km construidos en su primera fase, se encuentra en proceso avanzado de licitación, estimándose el arranque de las obras en mayo y su puesta en servicio en diciembre de 2010.

La puesta en servicio de NAPWACI está prevista para el primer trimestre de 2011, año a partir del cual comenzarán su actividad las nuevas infraestructuras de telecomunicaciones que incrementarán el nivel de competitividad del sector TIC de Tenerife de cara al resto del Mundo.