Por Bernie Malouin, director ejecutivo y fundador de JetCool

En el panorama actual dominado por aplicaciones impulsadas por IA y arquitecturas de chips densas, la refrigeración líquida se ha convertido en una tecnología fundamental.

Según Douglas Insights, el mercado de refrigeración líquida crecerá a una tasa anual del 20 por ciento hasta 2028. Este aumento se debe en gran medida a la necesidad de gestionar la importante producción de calor de los chips de alto TDP, como los conjuntos de chips H200 de Nvidia, que pueden alcanzar hasta a 700W.

Este crecimiento no son sólo números en un gráfico; refleja las crecientes demandas de nuestro mundo impulsado por la IA, donde las investigaciones muestran que el poder computacional de la IA se duplica cada 6 a 10 meses.

Los métodos de refrigeración tradicionales ya no son suficientes, lo que hace que las implementaciones de refrigeración líquida pasen de ser algo agradable a ser integral para mantener la eficiencia, prevenir el sobrecalentamiento y extender la vida útil de los sistemas informáticos, al tiempo que se ahorran gastos operativos y de capital.

El cambio hacia una infraestructura especializada en los centros de datos

A medida que navegamos en esta nueva era de computación acelerada e IA generativa, como lo destacó Jensen Huang, estamos siendo testigos de un cambio de la computación de propósito general a una infraestructura más especializada y diseñada específicamente.

Este cambio está impulsando la necesidad de soluciones de refrigeración avanzadas, especialmente en implementaciones de alta densidad como clústeres de GPU, pods y centros de datos modulares.

Estos sistemas, cruciales para gestionar de manera eficiente el calor sustancial producido por CPU y GPU densamente pobladas, son ahora una parte fundamental del diseño de centros de datos modernos. La tecnología de refrigeración líquida emerge como un actor clave.

Al implementar la refrigeración líquida, los fabricantes ODM y OEM pueden crear servidores más compactos y de alta densidad, ofreciendo soluciones de espacio y energía eficientes para varios clientes. Esta alineación de las capacidades de refrigeración líquida con las demandas de la infraestructura de IA está remodelando el diseño y las operaciones de los centros de datos hacia enfoques modulares y escalables.

Nuevos estándares H1 de ASHRAE

Los nuevos estándares H1 establecidos por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros de Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado (ASHRAE), que abogan por un rango de temperatura de 64,4 °F a 71,6 °F (18 °C a 22 °C) para enfriar servidores de TI de alta intensidad, están influyendo en un cambio en las prácticas de refrigeración de los centros de datos.

Lograr estos estándares en instalaciones tradicionales refrigeradas por aire presenta desafíos. Opciones como reducir los puntos de ajuste de refrigeración por aire para cumplir con el rango H1 pueden generar un mayor uso de energía y agua, aumentando así los costos operativos.

Es posible que estos enfoques no sean rentables o prácticos para todas las instalaciones. En este contexto, están ganando atención alternativa, como los sistemas de refrigeración líquida directo al chip (D2C). Estos sistemas, en particular aquellos que utilizan refrigeración por aire asistida por líquido con impacto de microchorros, ofrecen refrigeración específica para áreas de alta densidad, evitando potencialmente la necesidad de revisiones importantes de las instalaciones.

Las soluciones de refrigeración líquida D2C también son reconocidas por su eficiencia energética, lo que contribuye a reducir el impacto ambiental y reducir los costos operativos. Su escalabilidad y facilidad de implementación los convierten en una opción para los centros de datos que exploran la refrigeración líquida para la tecnología de servidores.

Abordar las limitaciones de energía en EMEA y a nivel mundial

A nivel mundial, el aumento de las implementaciones de refrigeración líquida se atribuye en gran medida a las crecientes limitaciones de energía, un desafío que es particularmente pronunciado en regiones como EMEA (Europa, Medio Oriente y África).

En estas áreas, los clientes más grandes de la industria de centros de datos están asegurando capacidad de energía en un volumen tal creciente que está superando el desarrollo completo.

Debido a esto, los atributos de ahorro de energía de los sistemas de refrigeración líquida son muy deseables. Las tecnologías de refrigeración líquida reducen significativamente la energía necesaria para la refrigeración, lo que permite a los centros de datos en mercados con restricciones de energía optimizar sus operaciones.

Esta tendencia no se limita a EMEA; En todo el mundo, los centros de datos se enfrentan a problemas similares. A medida que la demanda de procesamiento y almacenamiento de datos se dispara, la energía necesaria para los métodos de refrigeración tradicionales se vuelve insostenible, tanto desde el punto de vista medioambiental como económico. La refrigeración líquida ofrece una solución al gestionar eficientemente la producción de calor de los servidores de alta densidad y al mismo tiempo consumir menos energía.

Este cambio hacia la refrigeración líquida es esencial para los centros de datos que buscan ampliar sus capacidades de manera sostenible frente a las limitaciones de energía globales. Particularmente dentro de EMEA, las regiones nórdicas se están convirtiendo en puntos críticos para la refrigeración líquida en los centros de datos de IA.

Su clima más fresco y sus abundantes recursos de energía verde mejoran en gran medida la eficiencia de enfriamiento y reducen los costos operativos. Además, estas regiones brindan estabilidad geopolítica, beneficios económicos e infraestructura tecnológica de última generación. Esta combinación posiciona a los países nórdicos como el centro de referencia para el desarrollo de centros de datos de IA sostenibles y de alto rendimiento que utilizan enfoques avanzados de refrigeración líquida.

Refrigeración líquida: allanando el camino hacia un futuro sostenible y eficiente

A medida que el fenómeno de la refrigeración líquida continúa remodelando el panorama de los centros de datos, su importancia se vuelve cada vez más evidente.

Las regiones nórdicas dentro de EMEA ejemplifican la confluencia ideal de climas más fríos, recursos de energía renovable y avances tecnológicos, lo que las hace ideales para operaciones de centros de datos sostenibles y de alto rendimiento que utilizan refrigeración líquida.

A medida que los centros de datos de todo el mundo continúan lidiando con las demandas de la informática avanzada y la sostenibilidad ambiental, la refrigeración líquida se destaca como una solución fundamental, allanando el camino para un futuro en el que el procesamiento de datos sea potente y sostenible.